Các nhà khoa học thường xuyên nhận được hình ảnh về địa hình sao Hỏa do tàu thăm dò gửi về. Nhưng góc nhìn từ không gian cũng có thể khá tuyệt vời. Tàu quỹ đạo trinh sát sao Hỏa (MRO) vừa gửi lại một bức ảnh Tò mò, leo lên dốc Núi Sharp một cách chậm rãi nhưng chắc chắn.
Rover là chấm đen nhỏ ở giữa hình ảnh, tuy nhiên, điểm này cho thấy rõ ràng những gì máy ảnh HiRISE MRO đã đạt được. Để tạo cảm giác về quy mô, tàu thăm dò có kích thước bằng một chiếc bàn nhỏ và nằm giữa các dải sáng và tối trên bề mặt Sao Hỏa.
Curiosity đang khám phá một sườn núi cổ xưa trên sườn Núi Sharpa (tên chính thức là Núi Aeolis), đỉnh của một miệng núi lửa trên Marcy. Địa hình và đá địa phương lưu giữ thông tin về mọi thứ trông như thế nào khi nước chảy lần cuối ở đây, tức là khoảng 3 tỷ năm trước. Dòng chảy mang theo đá và mảnh vụn, sự tích tụ của chúng tạo thành sườn núi.
Dòng chảy bùn đang lan rộng trên Trái đất. Trong dòng chảy lũ, tốc độ của nước được kết hợp với trọng lực và độ nghiêng. Dòng bùn cũng có thể là hiện tượng trượt khô hoặc là kết quả của hoạt động núi lửa, khi vật chất phun trào từ núi lửa hoặc khi động đất kết hợp với phun trào làm rơi vật chất xuống sườn núi. Khi các nhà khoa học nhìn thấy tương tự như Marcy, họ muốn biết những vùng này hình thành như thế nào, chúng có được tạo ra bởi các quá trình tương tự như trên Trái đất không và chúng hình thành cách đây bao lâu? Sự tò mò, kiên trì và các phương tiện khác sẽ giúp tìm ra câu trả lời.
Bản thân Gediz Vallis là mục tiêu nghiên cứu của tàu thám hiểm. Đây là hẻm núi dài 9 km, có độ sâu khoảng 140 m, ban đầu có lẽ hình thành do tác động của dòng suối, sau lũ lụt đã mang đến đây cát và đá mịn. Các nghiên cứu địa chất về những loại đá này sẽ cho thấy thành phần khoáng chất của chúng cũng như ảnh hưởng của nước lên chúng theo thời gian.
Sườn núi được hình thành dưới tác động của nước, đẩy đá và chất bẩn hình thành nên nó. Bây giờ các nhà khoa học hành tinh cần tìm ra chuỗi sự kiện đã tạo ra nó. Manh mối nằm rải rác trong những tảng đá ở khu vực này. Núi Sharpa có độ cao khoảng 5 km và trên thực tế là sự tích tụ của các lớp đá trầm tích. Vì vậy, khi leo núi, Curiosity khám phá những tảng đá mới. Nếu bạn tưởng tượng tất cả những điều này ở quy mô lớn hơn, thì Núi Sharp là đỉnh trung tâm của miệng hố va chạm Gale, được hình thành khoảng 3,5-3,8 tỷ năm trước.
Theo thời gian, nước tràn vào miệng núi lửa nhiều lần, trong khi khí hậu Sao Hoả đã không biến nó thành một sa mạc bụi bặm. Gió cũng đóng một vai trò trong việc lấp đầy miệng núi lửa bằng bụi và cát. Lịch sử này đã khiến miệng núi lửa trở thành một địa điểm hấp dẫn để khám phá, vì vậy Curiosity tiếp tục hành trình đến Núi Sharp.
Đọc thêm: