Sau sứ mệnh chuyển hướng tiểu hành tinh lịch sử của NASA DART nghiên cứu do các nhà khoa học tại Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực dẫn đầu cho thấy hình dạng của tiểu hành tinh Dimorphos đã thay đổi và quỹ đạo của nó đã giảm đi.
Khi DART của NASA đâm vào một tiểu hành tinh dài 26 mét vào ngày 2022 tháng 170 năm , nó đã để lại một dấu ấn đáng kể, theo nhiều cách. Cuộc biểu tình cho thấy một sự kiện như vậy có thể làm chệch hướng một tiểu hành tinh nguy hiểm nếu nó rơi vào tình trạng va chạm với Trái đất.
Mục tiêu DART, tiểu hành tinh Dimorphos, quay quanh tiểu hành tinh lớn hơn Didymos. Trước khi va chạm, Dimorphos có hình dạng "hình cầu dẹt" gần như đối xứng, tương tự như một quả bóng dẹt có chiều rộng vượt quá chiều cao của nó. Có quỹ đạo tròn được xác định rõ ràng ở khoảng cách khoảng 1189 m tính từ Didymos, Dymorphos đã thực hiện một vòng quanh Didymos trong 11 giờ 55 phút.
V cho biết: “Khi DART ra mắt, mọi thứ trở nên rất thú vị”. NASA. – Quỹ đạo của Dimorphos không còn là hình tròn: Chu kỳ quỹ đạo của nó – thời gian cần thiết để hoàn thành một quỹ đạo – hiện ngắn hơn 33 phút 15 giây. Và hình dạng của tiểu hành tinh đã thay đổi: từ một vật thể tương đối đối xứng, nó biến thành một "hình elip ba trục" và trở nên giống một quả dưa hấu thuôn dài hơn.
Các nhà khoa học đã sử dụng ba nguồn dữ liệu trong mô hình máy tính để xác định điều gì đã xảy ra với tiểu hành tinh sau vụ va chạm. Nguồn đầu tiên đã có trên tàu DART: Một tàu vũ trụ đã chụp những bức ảnh khi nó tiếp cận một tiểu hành tinh và gửi chúng trở lại Trái đất. Những hình ảnh này giúp có thể đo chính xác khoảng cách giữa Didymos và Dimorphos, đồng thời xác định kích thước của cả hai tiểu hành tinh ngay trước vụ va chạm.
Nguồn dữ liệu thứ hai là Radar Hệ Mặt trời Goldstone nằm gần Barstow, California, nó phát sóng vô tuyến ra khỏi cả hai tiểu hành tinh để đo chính xác vị trí và vận tốc của Dimorphos so với Didymos sau khi va chạm. Việc quan sát radar nhanh chóng giúp NASA kết luận rằng tác động của thiết bị DART trên tiểu hành tinh vượt quá mong đợi.
Nguồn thứ ba và quan trọng nhất là kính viễn vọng trên mặt đất, đo "đường cong ánh sáng" của cả hai tiểu hành tinh, tức là ánh sáng mặt trời phản chiếu từ bề mặt của các tiểu hành tinh thay đổi như thế nào theo thời gian. Bằng cách so sánh các đường cong ánh sáng trước và sau va chạm, các nhà nghiên cứu đã biết được cách DART đã thay đổi chuyển động của Dimorphos. Đúng vậy, nhóm nghiên cứu nhận thấy rằng quỹ đạo của Dimorphos hiện hơi dài ra hoặc lệch tâm. Hơn nữa, mô hình của các nhà khoa học chính xác đến mức chúng cho thấy Dimorphos dao động tới lui như thế nào khi nó di chuyển dọc theo quỹ đạo của Didymos.
Các mô hình của nhóm cũng tính toán chu kỳ quỹ đạo của Dimorphos thay đổi như thế nào. Ngay sau vụ va chạm, khoảng cách trung bình giữa hai tiểu hành tinh giảm xuống và chu kỳ quỹ đạo của Dimorphos bị rút ngắn 32 phút 42 giây xuống còn 11 giờ 22 phút và 37 giây. Trong những tuần tiếp theo, chu kỳ quỹ đạo của tiểu hành tinh tiếp tục rút ngắn khi các mảnh của tiểu hành tinh tiếp tục rơi vào không gian, cuối cùng dừng lại ở 11 giờ, 22 phút và 3 giây trên quỹ đạo. Tức là thời gian đó ít hơn 33 phút 15 giây so với trước khi va chạm. Hiện nay, khoảng cách quỹ đạo trung bình giữa các tiểu hành tinh là khoảng 1152 m, tức là nó đã nhỏ hơn khoảng 37 m so với trước khi va chạm.
Kết quả chỉ ra rằng Dimorphos là một vật thể lỏng lẻo tương tự như tiểu hành tinh Bennu, trước đây đội kia nói các nhà khoa học Sứ mệnh Hera của ESA, dự kiến phóng vào tháng 2024 năm , sẽ du hành tới cặp tiểu hành tinh đó để tiến hành nghiên cứu chi tiết về những thay đổi.
Đọc thêm: