Sứ mệnh được chờ đợi từ lâu tới Sao Kim cuối cùng đã trở lại đúng lịch trình sau khi bị đình trệ do các vấn đề về ngân sách và nhân sự tại Phòng thí nghiệm Động cơ Phản lực NASA (JPL).
Theo các thành viên nhóm sứ mệnh, dự án VERITAS "Sự phát xạ của sao Kim, X quang, InSAR, Địa hình và Quang phổ" đã được cấp lại ngân sách của NASA và dự kiến khởi động vào năm 2031. Sứ mệnh ban đầu được lên kế hoạch vào năm 2027, nhưng kế hoạch đưa tàu vũ trụ tới Sao Kim của NASA đã bị trật bánh khi cơ quan vũ trụ cắt nguồn tài trợ cho VERITAS trong yêu cầu ngân sách năm 2024.
Tuần này, sau khi ngân sách cuối cùng của NASA được công bố, VERITAS đã bất ngờ trở lại, cung cấp đủ kinh phí cho sứ mệnh để ấn định ngày phóng. Darby Dyar, phó điều tra viên chính của VERITAS, viết trong email gửi Gizmodo: “Cơn ác mộng đã kết thúc. “Nghe nói… rằng chúng tôi có ngày ra mắt và ngân sách thực sự thì thật khó tin. Tối qua tôi đã đi loanh quanh nhờ mọi người nhéo tôi để chắc chắn rằng tôi chưa ngủ!”
VERITAS đã trở lại ngân sách!! 🚀❤️ Dự án sẽ phát triển mạnh mẽ vào mùa thu này (năm tài chính 25). Chúng tôi đang xem xét lần ra mắt thứ 31 (TBC). Cảm ơn tất cả mọi người đã ủng hộ việc chúng tôi trở lại Sao Kim!! Sẽ tuyệt vời lắm đây 😍
- Sue Smrekar (@SueSmrekar) 11 Tháng ba, 2024
Sứ mệnh trước đây của NASA tới Sao Kim, được gọi là Magellan, đã đến hành tinh này vào năm 1989 và kết thúc các hoạt động khoa học vào năm 1994. Kể từ đó, NASA đã không gửi tàu vũ trụ đến hành tinh láng giềng Trái đất, điều này khiến những người sùng đạo Venus Stans cảm thấy thất vọng. Vào năm 2021, NASA đã chọn không phải một mà là hai sứ mệnh tới hành tinh nóng như thiêu đốt, một trong số đó là VERITAS.
Giấc mơ sao Kim đã tan vỡ ngay sau đó khi một ban giám sát độc lập phát hiện ra những vấn đề nghiêm trọng về thể chế tại JPL. Hội đồng được thành lập để kiểm tra sự chậm trễ của sứ mệnh Psyche tới tiểu hành tinh giàu kim loại, đã bỏ lỡ thời hạn phóng ban đầu vào tháng 2022 năm , nhưng thay vào đó lại phát hiện ra một loạt vấn đề vượt ra ngoài bản thân sứ mệnh. Do đó, NASA đã quyết định đình chỉ việc phóng VERITAS.
Yêu cầu ngân sách năm 2024 của NASA yêu cầu 1,5 triệu USD cho VERITAS, thấp hơn đáng kể so với ngân sách dự kiến của sứ mệnh năm 2024 là 124 triệu USD. Động thái này được coi là sự hủy bỏ nhẹ nhàng sứ mệnh sao Kim.
"Thật khó để giữ vững tinh thần của chúng tôi!" Dyar nói. “Nhưng trong thời gian đó, nhóm vẫn tiếp tục tiến lên với ngân sách hạn chế, lập kế hoạch, làm việc để hỗ trợ các đối tác nước ngoài, thậm chí tổ chức một chiến dịch thực địa ở Iceland vào mùa hè năm ngoái.”
NASA đã hứa với nhóm VERITAS rằng họ sẽ cho họ biết vào tháng 24,875 nếu sứ mệnh bị hủy bỏ và chắc chắn rằng NASA đã giữ lời hứa của mình. Cơ quan vũ trụ đang phải đối mặt với một loạt thách thức về ngân sách, nhận được 500 tỷ USD trong năm nay, ít hơn khoảng 2023 triệu USD so với số tiền mà cơ quan vũ trụ nhận được vào năm 2,31 và ít hơn khoảng 2024 tỷ USD so với mức dự kiến chi cho các chương trình khác nhau của mình trong năm .
Mặc dù ngân sách hạn chế, NASA vẫn giữ được giấc mơ về sao Kim. Khả năng hủy bỏ sứ mệnh đã khiến cộng đồng khoa học tập hợp lại để cứu VERITAS. Tàu quỹ đạo VERITAS được thiết kế để tạo ra bản đồ toàn cầu về Sao Kim, tạo ra các bản đồ radar có độ phân giải cao về bề mặt của nó và sẽ là sứ mệnh đầu tiên lập bản đồ thành phần đá của hành tinh này.
Đọc thêm: