Quân đội Hoa Kỳ nói rằng tàu vũ trụ NASA RHESSI, nghiên cứu Mặt trời từ năm 2002 cho đến khi ngừng hoạt động vào năm 2018, sẽ rơi xuống Trái đất trong vài ngày tới. Vệ tinh dự kiến sẽ đi vào bầu khí quyển vào khoảng 04:00 giờ Kyiv vào thứ Năm (± 16 giờ).
RHESSI (viết tắt của Máy ảnh quang phổ mặt trời năng lượng cao Reuven Ramaty) không thuộc loại vệ tinh khổng lồ. Theo NASA, nó nặng khoảng 270 kg và phần lớn khối lượng đó sẽ biến thành tro và hơi nước trong quá trình RHESSI đi qua bầu khí quyển. Tuy nhiên, “một số thành phần dự kiến sẽ tồn tại khi đi vào khí quyển”, cơ quan vũ trụ viết. “Nguy cơ gây hại cho bất kỳ ai trên Trái đất là thấp, khoảng 1 trên 2,467.”
Sự sụp đổ sắp xảy ra của RHESSI là một lời nhắc nhở khác rằng quỹ đạo Trái đất đang trở thành một nơi ngày càng đông đúc và nguy hiểm. Ví dụ, các mạng giám sát không gian toàn cầu hiện đang theo dõi hơn 30 mảnh vụn quỹ đạo. Thêm vào đó, có rất nhiều mảnh vỡ nhỏ không thể theo dõi được.
Theo ước tính ESA, khoảng 1 triệu vật thể có chiều rộng từ 0,4" đến 4" hiện đang quay quanh hành tinh của chúng ta và ước tính số mảnh vỡ có kích thước từ 0,04" đến 0,4" nói chung là gây sốc - khoảng 130 triệu trong số chúng. Có vẻ như đây là một thứ gì đó rất nhỏ, nhưng ngay cả một chi tiết nhỏ như vậy cũng đủ để gây ra thiệt hại nghiêm trọng. Ví dụ, nếu mảnh vỡ này va vào vệ tinh hoặc tàu vũ trụ khác, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng do tốc độ cực lớn. Ở quỹ đạo thấp của Trái đất, nơi ISS và nhiều thiết bị khác bay tới, các vật thể di chuyển với tốc độ hơn 28 km/h.
Các vụ va chạm trong không gian tạo ra nhiều mảnh vỡ không gian hơn, có khả năng dẫn đến nhiều vụ va chạm hơn trong tương lai. Đây là một vòng tròn khép kín. Nếu đủ chúng xảy ra, chúng ta sẽ có một chuỗi sự kiện khủng khiếp được gọi là hội chứng Kessler. Theo kịch bản này, hàng triệu mảnh vụn có thể khiến không gian gần như không thể sử dụng được.
Vệ tinh RHESSI được phóng lên quỹ đạo thấp của Trái đất bằng tên lửa Pegasus XL vào tháng 2002 năm 100. Tàu vũ trụ đã nghiên cứu các vết lóa mặt trời và sự phun trào khối vành nhật hoa bằng cách sử dụng máy quang phổ ghi lại bức xạ tia X và gamma. "Trong quá trình thực hiện nhiệm vụ của mình, RHESSI đã ghi lại hơn sự kiện tia X, cho phép các nhà khoa học nghiên cứu các hạt năng lượng trong các vệt sáng mặt trời," cơ quan này cho biết. NASA. "Thiết bị hiển thị đã giúp các nhà nghiên cứu xác định tần số, vị trí và chuyển động của các hạt, giúp họ hiểu được nơi xảy ra gia tốc của các hạt."
RHESSI sẽ không phải là mảnh lớn nhất cho đến nay mảnh vỡ không gian, sẽ rơi xuống Trái đất một cách không kiểm soát. Ví dụ, năm ngoái, tầng chính của tên lửa Trường Chinh 5B nặng 23 tấn của Trung Quốc đã rơi xuống Trái đất! Điều này xảy ra 5 ngày sau khi nó phóng mô-đun thứ ba và cũng là mô-đun cuối cùng cho Trạm vũ trụ quốc gia Tiangong. Đây là sứ mệnh thứ tư của Trường Chinh 5B cho đến nay, và cả bốn sứ mệnh đều liên quan đến việc tái nhập không kiểm soát của sân khấu chính khổng lồ vào bầu khí quyển.
Đọc thêm: