Khởi động Công ty cổ phần AstroForge., sẽ tham gia vào việc khai thác khoáng sản trên tiểu hành tinh, có kế hoạch phóng hai sứ mệnh đầu tiên vào không gian trong năm nay. Lần phóng đầu tiên được lên kế hoạch vào tháng và sẽ thử nghiệm công nghệ của AstroForge để chiết xuất và tinh chế bạch kim từ một mẫu vật chất giống như tiểu hành tinh. Lần thứ hai, được lên kế hoạch vào tháng , sẽ nhằm mục đích tìm kiếm một tiểu hành tinh gần Trái đất để khai thác khoáng sản.
Cả hai nhiệm vụ đều là một phần trong mục tiêu chính của AstroForge là chiết xuất kim loại nhóm bạch kim từ các tiểu hành tinh để giảm chi phí khai thác chúng. Công ty cũng hy vọng sẽ giảm được con số khổng lồ khí thải carbon dioxide, là hậu quả của việc khai thác mỏ. "Chúng tôi đang tái xử lý tại chỗ, nghĩa là trên chính tiểu hành tinh," giám đốc điều hành Matthew Hialich, người trước đây làm việc tại cho biết. Trinh nữ quỹ đạo Tập đoàn cổ phần và Bird Global Inc. "Xét cho cùng, rất nhiều chất thải được tạo ra trong quá trình xử lý."
Tháng 13 năm ngoái, AstroForge đã công bố khoản tài trợ hạt giống trị giá triệu đô la. Công ty khởi nghiệp cho biết nhiệm vụ tháng sẽ là chuyến bay thương mại đầu tiên vào không gian sâu bên ngoài trường hấp dẫn của Trái đất, ngoại trừ Tesla Elon Musk. Nhưng "Tôi sẽ không gọi đó là một nhiệm vụ bởi vì anh ấy chỉ phóng nó vào không gian và sau đó quên mất nó," Matthew Hialich nói thêm.
Nhiệm vụ đầu tiên của AstroForge sẽ gửi một vệ tinh nhỏ vào quỹ đạo thấp của Trái đất. Nó được lên kế hoạch bay giữa các tải trọng khác trong một trong các nhiệm vụ Người vận chuyển của SpaceX. Vào tháng , công ty có kế hoạch ra mắt thiết bị thứ hai để khám phá vùng đất gần Trái đất đã được xác định. tiểu hành tinh như một phần của nhiệm vụ khai thác sắp tới.
Sự xuất hiện của AstroForge trong ngành vũ trụ diễn ra vài năm sau khi ý tưởng khai thác khoáng sản từ các tiểu hành tinh dần mờ nhạt. Hai công ty lớn nhất, Planetary Resources Inc. và Deep Space Industries Inc., được thành lập cho mục đích này khoảng một thập kỷ trước, nhưng họ không đến thăm bất kỳ tiểu hành tinh nào và cuối cùng gặp khó khăn về tài chính. Vì vậy, AstroForge sẽ phải chứng minh rất nhiều điều để giúp công việc kinh doanh của họ thành công. Lượng vật chất lớn nhất từng được thu thập từ một tiểu hành tinh cùng một lúc là 250 g và điều này được thực hiện như một phần của sứ mệnh NASA OSIRIS-REx.
Ngoài ra, AstroForge có kế hoạch thuê ngoài cơ sở hạ tầng xung quanh các nhiệm vụ của mình. Ví dụ, một công ty khởi nghiệp sẽ sử dụng SpaceX để khởi động. Matthew Hialich cho biết cuối cùng ông hy vọng sẽ giảm chi phí của kim loại nhóm bạch kim xuống 50 đô la một ounce (chỉ hơn 28 gam) từ khoảng 975 đô la. “Không phải vì chúng tôi có một số công nghệ khai thác tuyệt vời hay bất cứ thứ gì,” ông nói. - Điều này là do chúng ta đang đi đến những nơi mà nồng độ của chúng cao hơn nhiều so với các mỏ còn sót lại trên Trái đất."
Cũng thú vị: