Trong những cuốn sách khoa học viễn tưởng về những cuộc tiếp xúc với các nền văn minh ngoài Trái đất, một vấn đề nảy sinh: loại động cơ nào có thể cho phép vượt qua khoảng cách rộng lớn giữa các vì sao? Điều này không thể được thực hiện với các tên lửa thông thường như những tên lửa được sử dụng để bay lên mặt trăng hoặc sao Hỏa. Nhiều ý kiến suy đoán ít nhiều đã được đưa ra về điều này, một trong số đó là "Bassard Manifold" hoặc "Direct Air Jet Engine". Nó liên quan đến việc thu giữ các proton trong không gian giữa các vì sao và việc sử dụng chúng trong lò phản ứng tổng hợp hạt nhân.
Peter Schattschneider, một nhà vật lý và tác giả của khoa học viễn tưởng, cùng với đồng nghiệp Albert Jackson từ Hoa Kỳ, đã phân tích khái niệm này chi tiết hơn. Thật không may, kết quả gây thất vọng cho những người hâm mộ du hành giữa các vì sao: nó không thể hoạt động như Robert Bassard, người phát minh ra hệ thống đẩy này, đã tưởng tượng vào năm 1960. Kết quả phân tích đã được công bố trên tạp chí khoa học Acta Astronautica.
Thiết bị để thu thập hydro
“Ý tưởng này chắc chắn đáng được nghiên cứu,” Giáo sư Peter Schattschneider nói. "Trong không gian giữa các vì sao có khí rất loãng, chủ yếu là hydro - khoảng một nguyên tử trên một cm khối. Nếu bạn thu thập hydro phía trước tàu vũ trụ, giống như trong một phễu từ, sử dụng từ trường khổng lồ, nó có thể được sử dụng để chạy lò phản ứng nhiệt hạch và tăng tốc tàu vũ trụ. " Năm 1960, Robert Bassard đã xuất bản một bài báo khoa học về điều này. Chín năm sau, một từ trường như vậy lần đầu tiên được mô tả về mặt lý thuyết. Peter Schattschneider cho biết: “Kể từ đó, ý tưởng này không chỉ kích thích những người hâm mộ khoa học viễn tưởng mà còn khơi dậy sự quan tâm lớn trong cộng đồng khoa học và kỹ thuật về du hành vũ trụ.
Peter Schattschneider và Albert Jackson bây giờ, nửa thế kỷ sau, đã xem xét kỹ hơn phương trình. Phần mềm được phát triển tại TU Wien như một phần của dự án nghiên cứu về tính toán trường điện từ trong kính hiển vi điện tử đã bất ngờ trở nên vô cùng hữu ích: các nhà vật lý đã có thể sử dụng nó để chứng minh rằng nguyên lý cơ bản của bẫy hạt từ tính thực sự hoạt động. Các hạt có thể được thu thập trong từ trường đề xuất và được dẫn vào lò phản ứng nhiệt hạch. Do đó, có thể đạt được gia tốc đáng kể - lên đến vận tốc tương đối tính.
Kích thước khổng lồ
Tuy nhiên, khi tính toán kích thước của phễu từ, hy vọng đến thăm các nước láng giềng thiên hà của chúng ta nhanh chóng tan thành mây khói. Để đạt được lực đẩy 10 triệu Newton, tương đương với lực đẩy gấp đôi của Tàu con thoi, khoảng trống phải có đường kính gần 4 km. Một nền văn minh tiên tiến về mặt kỹ thuật có thể xây dựng thứ gì đó tương tự, nhưng vấn đề thực sự là độ dài yêu cầu của từ trường: cái phễu phải dài khoảng 150 triệu km - khoảng cách giữa Mặt trời và Trái đất.
Vì vậy, sau nửa thế kỷ hy vọng về việc du hành giữa các vì sao trong tương lai xa, rõ ràng động cơ phản lực, mặc dù có ý tưởng thú vị, sẽ chỉ là một phần của khoa học viễn tưởng. Nếu một ngày nào đó chúng ta muốn đến thăm những người hàng xóm không gian của mình, chúng ta sẽ phải nghĩ ra một thứ gì đó khác.
Đọc thêm: