Trong thời đại mà năng lượng tái tạo không chỉ là sự lựa chọn mà còn là nhu cầu thiết yếu, nhu cầu về hiệu quả hơn và quy mô lớn hơn máy phát điện gió. Các trang trại gió ngoài khơi với những tua-bin khổng lồ là minh chứng cho khát vọng này. Tuy nhiên, tiềm năng to lớn của chúng vẫn chưa được khai thác trên đất liền do tính phi thực tế của việc vận chuyển các công trình khổng lồ như vậy bằng các phương tiện thông thường. Vì vậy, công ty khởi nghiệp năng lượng Radia có trụ sở tại Colorado đang lên kế hoạch chế tạo một chiếc máy bay chở hàng khổng lồ để chở những cánh tua-bin khổng lồ cho tua-bin gió.
Được mệnh danh là WindRunner, máy bay hứa hẹn sẽ cách mạng hóa lĩnh vực năng lượng tái tạo bằng cách đơn giản hóa việc vận chuyển các cánh tuabin gió khổng lồ.
Kích thước khổng lồ của WindRunner làm lu mờ cả những chiếc máy bay thương mại nổi tiếng nhất. Với chiều dài hơn 105m, cao gần 25m và sải cánh gần 80m, nó dài hơn đáng kể so với Boeing 747-8. Để so sánh, Windrunner gần như dài bằng một sân chơi cho các trò chơi NFL Hoa Kỳ. Kích thước đặc biệt của nó cũng có nghĩa là sức chứa hàng hóa khổng lồ - nó có thể chở tới 80 tấn, gấp 12 lần sức chứa của Boeing 747.
Dạng khổng lồ của WindRunner sẽ yêu cầu cơ sở hạ tầng chuyên biệt. Để hạ cánh và cất cánh, sẽ cần có các dải dài hơn 1,8 km tại các địa điểm sản xuất cánh tuabin. Nhiệm vụ chính của WindRunner là vận chuyển những cánh tuabin gió khổng lồ trên đất liền. Do kích thước của chúng, các tuabin thường được chuyển giao trên các tàu chuyên dụng ngoài khơi, điều này cản trở việc triển khai rộng rãi các trang trại gió trên bờ. Trở ngại hậu cần này là nguồn cảm hứng chính cho dự án WindRunner.
Radia được thành lập bởi nhà khoa học tên lửa Mark Lundstrom, người đã dành bảy năm qua làm việc với một nhóm kỹ sư để cải tiến kỹ lưỡng thiết kế WindRunner. Một trong những ưu tiên chính là đảm bảo tính toàn vẹn về cấu trúc của con tàu khổng lồ trong quá trình hạ cánh và cất cánh.
Ngoài việc giải quyết những hạn chế về giao thông hiện có, sức mạnh của WindRunner còn mở đường cho việc phát triển các tua-bin trên đất liền lớn hơn nữa nhằm khai thác tối đa tiềm năng của năng lượng gió. Theo các chuyên gia, những tuabin siêu lớn này có thể tăng độ ổn định trong sản xuất điện thêm 20% và giảm chi phí năng lượng tới 35%. Công nghệ này có thể cho phép cánh quạt đạt độ cao 90m so với mức trung bình hiện tại. Nhờ đó, các trang trại gió trên bờ sẽ tạo ra lượng năng lượng gấp đôi so với việc lắp đặt hiện tại, khiến năng lượng gió trở nên cạnh tranh ở những khu vực hiện chưa khả thi.
Radia cho biết WindRunner có thể bay lên bầu trời trong khoảng bốn năm nữa. Và mặc dù mục đích chính của nó là đẩy nhanh sự phát triển của năng lượng gió, sức mạnh to lớn của máy bay có thể được sử dụng trong các ngành công nghiệp khác, bao gồm cả việc vận chuyển các thiết bị quân sự hạng nặng.
Đọc thêm: