thật bất ngờ NASA bắt đầu tìm kiếm sự trợ giúp từ các công ty hàng không vũ trụ tư nhân để thực hiện sứ mệnh Trả lại Mẫu Sao Hỏa (MSR) và chuyển các mẫu đất và đá quý từ Hành tinh Đỏ về Trái đất. Tình hình trở nên phức tạp bởi vào đầu tháng này, cơ quan này đã thừa nhận chi phí dự kiến tăng mạnh từ 7 tỷ USD lên 11 tỷ USD. Ngoài ra, NASA tin rằng việc trả lại các mẫu sẽ mất 7 năm. Những rắc rối này buộc lãnh đạo cơ quan phải đưa ra lời kêu gọi đề xuất những “phương án phi tiêu chuẩn” để đạt được mục tiêu đầy tham vọng của sứ mệnh.
Vào năm 2021, NASA đã hạ cánh một tàu thám hiểm sao Hỏa xuống miệng núi lửa Hồ Sự kiên trì, kể từ đó đã thu thập các mẫu và chuẩn bị gửi chúng đến Trái đất. Trong một cuộc trò chuyện gần đây, Quản trị viên NASA Bill Nelson đã mô tả sứ mệnh đang phải đối mặt với sự gia tăng chi phí "không thể chấp nhận được" và sự chậm trễ "quá lâu". Các nhà khoa học của dự án cho biết: “Chúng tôi đã rất thân thiết”. "Kết quả khoa học gần như không thể tưởng tượng được." Và đây không phải là cường điệu, bởi vì các mẫu thu được về cơ bản có thể thay đổi hiểu biết của chúng ta về tiềm năng tồn tại sự sống của Sao Hỏa và cung cấp dữ liệu quan trọng về sự phát triển của Hệ Mặt trời.
Sự tham gia của khu vực tư nhân đánh dấu sự thay đổi trong cách tiếp cận của NASA, vốn có truyền thống dựa vào lực lượng của chính mình cho những sứ mệnh như vậy. Nhưng trong bối cảnh chi phí tăng vọt và sự chậm trễ có nguy cơ làm hỏng việc trả lại mẫu, cơ quan này sẵn sàng đón nhận những ý tưởng thú vị từ các đối tác thương mại của mình. Một trong số đó là tàu vũ trụ Starship của công ty SpaceX.
Giám đốc điều hành của SpaceX Elon Musk trên trang của mình tại Twitter nhấn mạnh “tiềm năng Starship để trả lại trọng tải lớn từ Sao Hỏa trong vòng [khoảng] 5 năm”. NASA dường như đang xem xét khả năng này. Cơ quan này được cho là đang khuyến khích các công ty sử dụng các hệ thống được phát triển cho chương trình mặt trăng Artemis. Nó cũng bao gồm các hợp đồng trị giá hàng tỷ đô la với SpaceX để phát triển tàu đổ bộ mặt trăng.
Starship có khả năng mang lại trọng tải lớn từ Sao Hỏa trong vòng ~ 5 năm
- Elon Musk (@elonmusk) 15 Tháng Tư, 2024
“Kết luận duy nhất có thể rút ra từ việc này là họ hy vọng rằng Starship bằng cách nào đó sẽ trở thành một giải pháp cho vấn đề, - Hiệp hội Hành tinh cho biết. - Có lẽ bạn có thể tải nó xuống Sự kiên trì в Starship và bay trở lại Trái đất."
Đối với các nhà khoa học, việc có được một bộ mẫu sao Hỏa sau ba mươi năm lập kế hoạch là một viễn cảnh quá hấp dẫn. Các thiết bị thí nghiệm hiện đại trên Trái đất có thể phát hiện dấu hiệu sinh học tiềm năng, hoặc ít nhất là xác định xem Hồ có điều kiện hỗ trợ sự sống hay không. Nhưng trên thực tế, giá trị khoa học còn vượt xa câu hỏi này. Việc xác định niên đại của các mẫu có thể cho các nhà khoa học biết nhiều điều về sự hình thành từ trường của các hành tinh, thời gian của các tiểu hành tinh hình thành nên Hệ Mặt trời và thậm chí có lẽ cả nguồn gốc của sự sống.
Đọc thêm: