người đi lang thang NASA Perseverance gần đây đã hoàn thành cuộc khảo sát về vùng đồng bằng sông cổ xưa, nơi lưu giữ bằng chứng về một hồ nước đã lấp đầy Hồ Crater hàng tỷ năm trước. Nhà thám hiểm sáu bánh đã thu thập được 23 mẫu và tiết lộ lịch sử địa chất của khu vực này.
Một mẫu, được gọi là Vịnh Lefroy, chứa một lượng lớn silica hạt mịn, một vật liệu được biết đến để bảo tồn các hóa thạch cổ xưa trên Trái đất. Một loại khác, Otis Peak, chứa một lượng phốt phát đáng kể. Cả hai mẫu cũng rất giàu cacbonat, có thể lưu trữ thông tin về điều kiện môi trường kể từ khi hình thành đá.
Trưởng nhóm khoa học của dự án cho biết: “Chúng tôi chọn miệng núi lửa Jezero làm nơi hạ cánh vì hình ảnh quỹ đạo cho thấy bằng chứng rõ ràng rằng miệng núi lửa từng chứa đầy một hồ nước lớn”. Sự kiên trì Ken Farley của Caltech. “Hồ là một môi trường có tiềm năng sinh sống và các tảng đá ở đồng bằng là môi trường tuyệt vời để bảo tồn bằng chứng về cuộc sống cổ xưa dưới dạng hóa thạch trong lịch sử địa chất.”
Hồ được hình thành do tác động của tiểu hành tinh gần 4 tỷ năm trước. Sau khi Perseverance hạ cánh vào tháng 2021 năm 35, nhóm sứ mệnh phát hiện ra rằng đáy miệng núi lửa được cấu tạo từ đá lửa. Sau đó, các nhà khoa học đã tìm thấy sa thạch và đá bùn, chứng tỏ dòng sông đầu tiên đã xuất hiện trong miệng núi lửa sau hàng trăm triệu năm. Phía trên những tảng đá này là những tảng đá bùn giàu muối, chứng tỏ có một hồ nước nông, dần dần bốc hơi. Nhóm nghiên cứu tin rằng theo thời gian, hồ đã có đường kính lên tới 30 km và sâu m.
Sau đó, nước cuốn theo những tảng đá, phân bố chúng lên trên vùng đồng bằng và những nơi khác trong miệng núi lửa. “Chúng tôi có thể nhìn thấy bức tranh toàn cảnh về các chương này trong lịch sử của Hồ bằng hình ảnh quỹ đạo, nhưng để thực sự hiểu được trình tự thời gian của các sự kiện một cách chi tiết, cần phải tiếp cận bộ máy.” Sự kiên trì gần hơn", các nhà khoa học nói.
Các mẫu nhỏ do tàu thăm dò thu thập được lưu trữ trong các ống kim loại đặc biệt và dự kiến sẽ được chuyển đến Trái đất như một phần trong chiến dịch chung của NASA và ESA Trả lại mẫu sao Hỏa. Điều này sẽ cho phép các nhà khoa học kiểm tra các mẫu bằng thiết bị phòng thí nghiệm mạnh mẽ quá lớn để đưa lên Sao Hỏa.
Để quyết định nên thu thập mẫu nào, trước tiên nhóm Perseverance sử dụng công cụ mài mòn để mài mòn khu vực có đá hứa hẹn, sau đó nghiên cứu thành phần hóa học của đá bằng các dụng cụ khoa học chính xác.
Tại cơ sở Bills Bay, thiết bị đã phát hiện cacbonat, khoáng chất hình thành trong môi trường nước với các điều kiện có thể thuận lợi cho việc bảo quản các phân tử hữu cơ. Những loại đá này cũng giàu silica, một loại vật liệu có khả năng bảo quản tuyệt vời các phân tử hữu cơ, bao gồm cả những phân tử liên quan đến sự sống. Công cụ Sự kiên trì có thể phát hiện cả cấu trúc vi mô, giống như hóa thạch và những thay đổi hóa học có thể do vi khuẩn cổ đại để lại, nhưng họ vẫn chưa thấy bằng chứng nào về cả hai.
Tại địa điểm Thác Ouzel, thiết bị đã phát hiện sự hiện diện của sắt liên quan đến phốt phát. Phốt phát là một phần của DNA và màng tế bào của tất cả các loài sống đã biết trên Trái đất và là một phần của phân tử giúp tế bào truyền năng lượng. Sau khi đánh giá kết quả, các nhà khoa học đã gửi lệnh cho tàu thăm dò thu thập mẫu đá.
Công việc của sự kiên trì còn lâu mới kết thúc. Chiến dịch khoa học thứ tư của sứ mệnh sẽ khám phá vành miệng núi lửa Jezero gần lối vào hẻm núi. Các trầm tích cacbonat phong phú đã được tìm thấy ở rìa miệng núi lửa, nổi bật trong các hình ảnh quỹ đạo giống như một chiếc nhẫn trong bồn tắm.
Đọc thêm: