phi hành gia NASA bạn cần phải đi vòng quanh mặt trăng bằng cách nào đó, và GM và Lockheed Martin rất mong muốn trao cho họ chìa khóa để không chỉ một mà cả một thế hệ phương tiện mặt trăng hoàn toàn mới. Xe địa hình mặt trăng, hay LTV, là phương án đầu tiên trong một loạt các phương án vận chuyển bằng điện mà NASA đã tiếp cận khi cơ quan này cố gắng tái tạo thành công của chương trình phi hành đoàn thương mại với xe tự hành mới.
Chắc chắn đã được một thời gian kể từ khi NASA nâng cấp xe đẩy mặt trăng của mình. Boeing đã phát triển thiết kế 15 bánh đầu tiên được sử dụng trong các sứ mệnh Apollo 16, 17 và 1971 vào năm 1972 và 4. Nó được thiết kế để di chuyển với tốc độ lên tới 13 km/h. Mục tiêu là cung cấp cho các phi hành gia, những người sẽ mặc những bộ đồ vũ trụ cồng kềnh, khả năng di chuyển quanh mặt trăng nhanh hơn với thiết bị và mẫu vật.
Liên quan đến chương trình NASA Artemis, nhằm đưa các phi hành gia trở lại bề mặt Mặt trăng, cơ quan vũ trụ Hoa Kỳ đã mời các đề xuất LTV từ các công ty tư nhân. Lockheed Martin có kế hoạch lãnh đạo nhóm, dựa trên lịch sử của nó về người máy và tàu vũ trụ. General Motors sẽ giới thiệu các công nghệ xe điện cùng với các hệ thống lái tự động giúp việc lái LTV trở nên dễ dàng và an toàn hơn.
GM trước đây đã giúp NASA phát triển xe tự hành mặt trăng Apollo, bao gồm cả việc phát triển khung gầm và bánh xe. Tuy nhiên, lần này, NASA có nhiều kế hoạch tham vọng hơn cho LTV. Nó sẽ được sử dụng trên những khoảng cách xa hơn nhiều, bao gồm cả việc chở các phi hành gia, bao gồm cả người phụ nữ đầu tiên đặt chân lên mặt trăng, đến Nam Cực, nơi địa hình dự kiến sẽ khó khăn hơn nhiều.
NASA sẽ có thể gửi người tự hành từ xa để tiến hành các thí nghiệm độc lập từ Hệ thống hạ cánh của con người hoặc từ Cổng Mặt Trăng, cuối cùng sẽ đi vào quỹ đạo quanh Mặt trăng. Đồng thời, mặc dù trọng lực không phải là vấn đề, nhưng thiết kế LTV sẽ phải chịu được sự thay đổi nhiệt độ lớn. Các điều kiện trên bề mặt Mặt trăng có thể thay đổi từ -173,333°C trong gần 14 đêm đến nhiệt độ ban ngày là 126,667°C. Bức xạ là một vấn đề khác, cũng như khoảng trống trong không gian, có thể gây khó khăn cho việc tản nhiệt.
Người ta hy vọng rằng Lockheed Martin và GM sẽ không chỉ phát triển thành công một thiết kế xe lôi trên Mặt trăng mà công nghệ mà họ sử dụng sẽ mang lại lợi ích ngay lập tức trên Trái đất. Madhu Raghavan, giám đốc nhóm nghiên cứu và phát triển toàn cầu của GM cho biết: “Do điều kiện hoạt động trong không gian rất khắc nghiệt, công việc của chúng tôi trong dự án này sẽ giúp chúng tôi tạo ra những loại pin an toàn hơn và tốt hơn trên Trái đất”. "Mặt trăng và sao Hỏa tất nhiên là những con đường không trải nhựa hoàn toàn không có cấu trúc. Phát triển cho môi trường này cuối cùng sẽ chỉ làm cho khả năng xe điện của chúng ta trên Trái đất trở nên mạnh mẽ hơn nhiều.”
Đọc thêm:
- NASA phóng tên lửa để nghiên cứu sóng vô tuyến của tầng điện ly Trái đất
- Lần đầu tiên, tàu thăm dò Quỹ đạo Mặt trời của NASA đã ghi lại một đoạn video về một vụ phóng plasma khổng lồ từ bề mặt Mặt trời