NASA і chính phủ nhật bản ký kết một thỏa thuận về Cổng Mặt Trăng, một tiền đồn quỹ đạo mà các đối tác thương mại và quốc tế sẽ cùng nhau xây dựng. Thỏa thuận củng cố nỗ lực của Hoa Kỳ trong việc thu hút các đối tác quốc tế tham gia vào hoạt động khám phá mặt trăng bền vững của chương trình Cây ngai hương và trình diễn các công nghệ cần thiết để đưa con người bay trên Mars.
Theo thỏa thuận này, Nhật Bản sẽ cung cấp một số cải tiến bổ sung cho mô-đun Cổng môi trường sống quốc tế (I-Hab), sẽ cung cấp xương sống hỗ trợ sự sống cho Gateway và không gian bổ sung nơi phi hành đoàn sẽ sống, làm việc và tiến hành nghiên cứu trong các nhiệm vụ của Artemis. Đóng góp theo kế hoạch của Cơ quan Thám hiểm Hàng không Vũ trụ Nhật Bản (JAXA) bao gồm hệ thống hỗ trợ sự sống và kiểm soát môi trường I-Hab, pin, bộ điều nhiệt và các thành phần hình ảnh sẽ được Cơ quan Vũ trụ Châu Âu tích hợp vào mô-đun (ESA) trước khi ra mắt. Các tùy chọn này rất quan trọng đối với hoạt động liên tục của cổng trong các khoảng thời gian có người lái và không người lái.
Trong một thỏa thuận với Northrop Grumman, Nhật Bản cũng sẽ cung cấp pin cho Tiền đồn Nhà ở và Hậu cần (HALO), cabin phi hành đoàn đầu tiên của Cổng dành cho các phi hành gia đến thăm Cổng. Ngoài ra, Nhật Bản đang khám phá khả năng nâng cấp tàu vũ trụ tiếp tế hàng hóa HTV-X, điều này có thể dẫn đến việc sử dụng nó để cung cấp cho các trung tâm hậu cần Gateway.
Khoảng một phần sáu kích thước của Trạm vũ trụ quốc tế, cổng sẽ đóng vai trò là điểm hẹn cho các phi hành gia đi vào quỹ đạo mặt trăng trên tàu vũ trụ Orion của NASA và các tên lửa của Hệ thống phóng không gian trước khi tiến tới quỹ đạo mặt trăng thấp và bề mặt mặt trăng.
Ngoài việc hỗ trợ nghiên cứu khoa học về người máy và con người cho các sứ mệnh trên mặt trăng, Gateway sẽ hỗ trợ các hoạt động thử nghiệm các công nghệ cần thiết cho các sứ mệnh đưa con người lên sao Hỏa. Ví dụ: NASA sẽ sử dụng cổng để chứng minh khả năng điều khiển từ xa và độ tin cậy lâu dài của các hệ thống không gian tự trị và các công nghệ khác.
Đọc thêm:
- Ba Lan sẽ tạo ra một công cụ cho sứ mệnh nghiên cứu không gian liên hành tinh của NASA
- Nhiệm vụ TESS của NASA đã xác định được một trong những hệ hành tinh lâu đời nhất từng được phát hiện