NASA thường xuyên theo dõi mọi tiểu hành tinh trong không gian có thể va chạm với Trái đất. Người ta thường nói rằng hầu hết các tiểu hành tinh này đều nhỏ và không gây nguy hiểm cho chúng ta, nhưng chúng ta luôn lo sợ rằng có thể có một tiểu hành tinh lớn và chưa được biết đến đang ẩn nấp trong không gian. Gần đây, một tiểu hành tinh nhỏ có kích thước bằng chiếc tủ lạnh đã đến rất gần Trái đất.
Các nhà khoa học đang rất lo ngại về kích thước của tiểu hành tinh này. Nhiều khả năng, tiểu hành tinh đến từ phía Mặt trời, và các nhà khoa học thậm chí còn không biết nó ở đó. Tiểu hành tinh này được gọi là Asteroid 2021 UA1 và là tiểu hành tinh lớn thứ ba trong lịch sử. Khoảng cách 3 nghìn km là rất gần, nhưng kích thước nhỏ của tiểu hành tinh không gây nguy hiểm. Nó cao hơn quỹ đạo của Trạm vũ trụ quốc tế, nhưng gần hơn nhiều so với vòng của các vệ tinh liên lạc lớn trong quỹ đạo địa tĩnh. Để so sánh, vụ nổ tia lửa ở Nga vào năm 2013 và thổi bay hàng nghìn cửa sổ ở thành phố Chelyabinsk có lẽ lớn hơn ít nhất 20 lần, và trong trường hợp này, nó chỉ là một tảng đá nhỏ va vào bề mặt. Nếu một tiểu hành tinh có đường kính khoảng 2 m đi vào bầu khí quyển của hành tinh, nó sẽ bốc cháy trước khi rơi xuống trái đất.
UA1 tiếp cận chúng ta từ phía Mặt trời - giống như tia cực tím Chelyabinsk, không được phát hiện trước khi va chạm, khiến các nhà thiên văn học không thể phát hiện nó sớm hơn. Các nhiệm vụ trong tương lai, chẳng hạn như Người khảo sát NEO của NASA, được thiết kế để giải quyết điểm mù này.
Mới được phát hiện #tiểu hành tinh 2021 UA1 đã bỏ lỡ Nam Cực chỉ 3000 km vào tối Chủ nhật.
Nó đến từ bầu trời ban ngày, vì vậy nó không thể khám phá được trước khi tiếp cận gần nhất.https://t.co/Y0zY7mAYue pic.twitter.com/R9VpMo2X9G- Tony Dunn (@ tony873004) 27 Tháng Mười
Nhà thiên văn học Tony Dunn cho biết chuyến bay này thật tuyệt vời vì nó xảy ra do ánh sáng mặt trời từ trên trời rơi xuống. Tiếp cận theo cách này khiến tiểu hành tinh trở nên vô hình cho đến khi tiếp cận gần. Tiểu hành tinh duy nhất từng tiếp cận Trái đất bao gồm 2020 QG, cách hành tinh 2945 km. Tiểu hành tinh 2020 VT4 chỉ bay cách hành tinh vài trăm km. Thực tế là ba lần vượt qua gần nhất từng được quan sát đã xảy ra trong 18 tháng qua không có lý do gì để mất ngủ. Tất cả các tiểu hành tinh này đều quá nhỏ để có thể gây hại cho hành tinh.
Đọc thêm:
- Tàu thăm dò tác động DART của NASA, sẽ đánh bật một tiểu hành tinh ra khỏi quỹ đạo, gần như đã sẵn sàng để phóng
- NASA phóng thành công tàu vũ trụ Lucy để nghiên cứu tiểu hành tinh Trojan