Các nhà khoa học và nhà nghiên cứu có thể không cần thu thập DNA từ các bề mặt trong tương lai. Các nhà khoa học từ Đại học Queen Mary của London đã lần đầu tiên chứng minh rằng DNA có thể được thu thập từ không khí. Họ nói rằng khám phá này có thể cung cấp các phương pháp mới cho các nhà pháp y, nhân chủng học và thậm chí giúp tìm hiểu sự lây truyền của các bệnh qua đường không khí như COVID-19.
Nhóm nghiên cứu đã điều tra xem liệu DNA môi trường (eDNA) có thể được thu thập từ các mẫu không khí và được sử dụng để xác định các loài động vật hay không. Hầu hết các nghiên cứu như vậy cho đến nay đều tập trung vào việc thu thập DNA từ nước.
Nhóm nghiên cứu đã sử dụng một máy bơm nhu động kết hợp với bộ lọc áp lực để lấy mẫu DNA từ hang hốc trần trong 5 đến 20 phút, sau đó sử dụng các bộ dụng cụ tiêu chuẩn để tìm kiếm và giải trình tự các gen trong mẫu. Phương pháp này không chỉ xác định chính xác DNA của những người đào (cả trong nhà của họ và trong phòng nói chung), mà còn phát hiện một số DNA của con người cùng một lúc.
Tác giả chính, Tiến sĩ Elizabeth Clare cho biết ban đầu công trình này nhằm giúp các nhà bảo tồn và sinh thái học nghiên cứu môi trường sinh học. Tuy nhiên, với sự phát triển đầy đủ, nó có thể được sử dụng cho nhiều hơn nữa. Các đơn vị pháp y có thể lấy DNA từ không khí để xác định xem nghi phạm có hiện diện tại hiện trường vụ án hay không. Nó cũng có thể hữu ích trong y học - các nhà virus học và dịch tễ học có thể hiểu được cách thức lây lan của virus trong không khí (chẳng hạn như COVID-19).
Bất kỳ ứng dụng thực tế nào vẫn còn xa. Nhóm nghiên cứu đã làm việc với các công ty tư nhân như NatureMetrics để phát triển các ứng dụng thực tế. Có thể dễ dàng nhận thấy những hạn chế - phương pháp này có thể không hoạt động trong phòng đông người hoặc ngoài trời. Tuy nhiên, chỉ cần có tùy chọn này có thể rất hữu ích trong các tình huống mà các bề mặt không cung cấp câu trả lời rõ ràng.
Đọc thêm:
- Các nhà khoa học đã phát triển ống dẫn nước mắt của con người trong phòng thí nghiệm và dạy họ khóc
- Các nhà khoa học đã tạo ra một hệ thống xác thực sinh trắc học phân tích các chuyển động trên khuôn mặt