BAE Systems đã tiết lộ cấu hình mới của máy bay không người lái Concept 2, được ra mắt lần đầu tiên vào năm 2022. Nền tảng này là một phần trong tầm nhìn của công ty nhằm tích hợp các hệ thống không người lái vào các hoạt động tác chiến trên không trong tương lai và sứ mệnh của họ là hỗ trợ các máy bay chiến đấu có người lái.
Bố cục cập nhật đã được trình bày tại Triển lãm Phòng thủ Thế giới 2024. Nền tảng này có “kích thước trung bình UAV, được thiết kế để thay thế hoặc bổ sung cho các lực lượng hiện có về tấn công, tình báo, quan sát và trinh sát, cũng như kiểm soát lực lượng không quân. Công ty có kế hoạch thực hiện chuyến bay đầu tiên trong vòng hai năm.
Thiết kế mới tự hào có một động cơ duy nhất và một cánh được sửa đổi với phần mở rộng ở mép sau bên trong. Phần sau thân máy bay có phần đuôi thẳng đứng với các ống xả của động cơ. Phần mở rộng ở phía sau cánh sẽ giúp kiểm soát cao độ vì máy bay không người lái không có bộ ổn định ngang.
Các quan chức của BAE Systems lưu ý rằng đây là một thiết kế hợp lý hơn và hiệu suất của nó đã được cải thiện so với ý tưởng ban đầu. Nó có cánh xuôi và đuôi hình chữ V, cũng như khe hút gió nổi bật ở phần trên thân máy bay. BAE Systems cho biết: “Động lực thực sự” của những thay đổi về thiết kế từ trước đến nay là nhu cầu “tạo ra số lượng lớn chiến đấu có giá cả phải chăng” vì “giá cả sẽ rất quan trọng đối với khách hàng của chúng tôi”.
Trước đó, công ty cho biết Concept 2 sẽ "có giá cả phải chăng nhưng được thiết kế cho hơn 100 chuyến bay". Trong bối cảnh này, giá cả phải chăng thường được định nghĩa là các hệ thống đủ rẻ để sử dụng cho các nhiệm vụ rủi ro mà chúng có thể không quay trở lại, nhưng đồng thời đủ mạnh để có thể thực hiện chúng.
Theo thông số kỹ thuật cơ bản của năm 2022, máy bay không người lái sẽ có trọng lượng cất cánh tối đa là 3500 kg và có thể mang nhiều trọng tải khác nhau, chẳng hạn như cảm biến và tổ hợp EW. Ngoài ra, BAE Systems trước đây đã báo cáo rằng nó có thể mang theo tải trọng chiến đấu dưới dạng hai tên lửa không đối không tầm xa Meteor hoặc bốn tên lửa không đối đất SPEAR 3. Khái niệm cập nhật có hai ngăn bên trong có thể được sử dụng để chứa vũ khí không đối đất và không đối không.
BAE Systems cho biết máy bay không người lái đang được thiết kế để cất giữ trong một thùng chứa để triển khai nhanh chóng. Nó sẽ bay ở tốc độ cận âm và độ cao tương tự như các máy bay chiến đấu mà nó có thể được tích hợp. Hệ thống cũng sẽ có thể thực hiện các mệnh lệnh cụ thể mà không cần sự tương tác trực tiếp của con người nhờ tích hợp AI.
Cho đến nay, việc phát triển đã được BAE tài trợ nhưng công ty đang tìm kiếm đối tác. "Chúng tôi có một chương trình được thiết kế cho chuyến bay đầu tiên trong vòng hai năm. Để đẩy chương trình đi xa hơn nữa, chúng tôi cần một đối tác có thể giúp chúng tôi phát triển chương trình theo đúng hướng”, công ty cho biết. Theo BAE, loại máy bay này có thể sẽ được "hầu hết các lực lượng không quân trên thế giới quan tâm...do kích thước và tầm hoạt động của nó". Công ty cũng nhận thấy nó “hòa hợp chặt chẽ với các máy bay phản lực nhanh ngày nay”.
Sáng kiến của BAE phù hợp với xu hướng rộng lớn hơn. Hoa KỳĐặc biệt, coi việc mua lại máy bay chiến đấu chung trong tương lai (Máy bay chiến đấu hợp tác, CCA), là những máy bay không người lái có AI và vũ khí, gần với khái niệm "đối tác", là rất quan trọng. Lực lượng Không quân Hoa Kỳ cho biết họ muốn có ít nhất 1000 BpAK để bổ sung cho phi đội tương lai gồm khoảng 200 máy bay chiến đấu Thống trị Không quân Thế hệ Tiếp theo (NGAD) và 300 chiếc F-35. Tuy nhiên, con số này có thể cao hơn.
Đọc thêm: