Kính thiên văn vũ trụ James Webb đã phát hiện ra dấu vết của hơi nước trong bầu khí quyển của một ngoại hành tinh khí khổng lồ cực kỳ nóng quay quanh ngôi sao của nó trong vòng chưa đầy một ngày Trái đất.
Chúng ta đang nói về ngoại hành tinh WASP-18 b. Người khổng lồ khí này nặng gấp 10 lần Sao Mộc (trong một thời điểm, là hành tinh lớn nhất trong Hệ Mặt trời) và có điều kiện khá khắc nghiệt, bởi vì nó quay quanh ngôi sao giống Mặt trời WASP-18 ở khoảng cách trung bình chỉ 3,1 triệu km. Để so sánh, hành tinh bên trong gần nhất của Hệ Mặt trời, Sao Thủy, quay quanh Mặt trời ở khoảng cách 63,4 triệu km.
Як báo cáo NASA, do ở gần ngôi sao, nhiệt độ trong bầu khí quyển của WASP-18 b cao đến mức hầu hết các phân tử nước bị phân hủy và việc kính viễn vọng Webb có thể phát hiện ra dấu hiệu của tàn dư nước là một minh chứng cho khả năng đáng kinh ngạc của nó. khả năng. "Quang phổ của bầu khí quyển của hành tinh cho thấy rõ ràng có nhiều nguyên tố nước nhỏ nhưng được đo chính xác, bất chấp nhiệt độ khắc nghiệt gần 2700°C", NASA báo cáo. "Nó nóng đến mức phá hủy hầu hết các phân tử nước, vì vậy sự hiện diện của những đặc điểm này cho thấy Webb cực kỳ nhạy cảm."
WASP-18 b, được phát hiện vào năm 2008, đã được nghiên cứu bởi các kính thiên văn khác. Đặc biệt, Kính viễn vọng Không gian Hubble, Kính viễn vọng Không gian Tia X Chandra của NASA, thợ săn ngoại hành tinh TESS và Kính viễn vọng Không gian Hồng ngoại Spitzer (hiện tại nó không hoạt động, nhưng NASA đang nghĩ đến việc đưa nó hoạt động trở lại). Tuy nhiên, không ai trong số họ đủ nhạy cảm để nhìn thấy dấu hiệu của nước trong bầu khí quyển.
Ngoài việc rất nặng, nóng và gần với ngôi sao mẹ của nó, WASP-18 b còn có thủy triều. Nghĩa là, một mặt của nó liên tục quay về phía ngôi sao, giống như mặt gần của Mặt trăng luôn quay về Trái đất. Do đó, có sự khác biệt đáng kể về nhiệt độ trên bề mặt hành tinh và dữ liệu của Webb lần đầu tiên cho phép các nhà khoa học lập bản đồ chi tiết về chúng.
Các phép đo đã chỉ ra rằng những phần được chiếu sáng mạnh nhất của hành tinh có thể nóng hơn 1100°C so với những phần ở phía bên kia. Các nhà khoa học không mong đợi sự chênh lệch nhiệt độ đáng kể như vậy và hiện tin rằng phải có một cơ chế nào đó chưa được nghiên cứu ngăn cản sự phân bổ nhiệt trên hành tinh. Các nhà khoa học cho biết: “Bản đồ độ sáng của WASP-18 b cho thấy không có gió đông-tây, phù hợp nhất với các mô hình lực cản khí quyển”. "Có lẽ hành tinh này có từ trường mạnh, đó sẽ là một khám phá thú vị!"
Để tạo bản đồ nhiệt độ, các nhà nghiên cứu đã tính toán độ sáng hồng ngoại của hành tinh bằng cách đo sự khác biệt về độ sáng của ngôi sao mẹ khi hành tinh đi qua phía trước đĩa của ngôi sao và sau đó khi nó biến mất phía sau nó.
Các nhà nghiên cứu lưu ý: “Kính viễn vọng Webb cho phép chúng tôi tạo ra nhiều bản đồ chi tiết hơn về các hành tinh khổng lồ nóng như WASP-18 b”. "Đây là lần đầu tiên một hành tinh được lập bản đồ bằng kính viễn vọng Webb và thật thú vị khi thấy rằng một số điều mà các mô hình của chúng tôi dự đoán, chẳng hạn như nhiệt độ giảm mạnh so với một điểm trên hành tinh đối diện trực tiếp với ngôi sao, thực sự là đang được quan sát." trong dữ liệu".
Đọc thêm: