Du hành 1, một trong hai tàu thăm dò không gian do NASA phóng vào năm 1977 để nghiên cứu Sao Mộc, Sao Thổ và các mặt trăng của chúng, đang gửi lại dữ liệu khó hiểu, theo cơ quan vũ trụ. Hệ thống điều khiển của tàu vũ trụ thường xuyên gửi dữ liệu đo từ xa tới NASA cho biết vị trí của nó. Nhưng nhóm kỹ sư của Du hành 1 gần đây đã bối rối trước bằng chứng của tàu thăm dò không gian chứa dữ liệu lộn xộn hoặc không chính xác. Điều khó hiểu hơn nữa là tàu thăm dò gần 45 tuổi này vẫn ở tình trạng tốt — tín hiệu của nó vẫn mạnh và lỗi không kích hoạt chế độ an toàn của nó. Du hành 2 (tàu thăm dò chị em của Du hành 1) có vẻ ổn.
Suzanne Dodd, giám đốc dự án của chương trình Du hành tại Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực của NASA cho biết: “Một câu đố như thế này là thứ tự trong ngày ở giai đoạn này của nhiệm vụ Du hành. “Cả hai tàu vũ trụ đều đã gần 45 tuổi, vượt xa những gì các nhà hoạch định sứ mệnh mong đợi. Họ cũng đang ở trong không gian giữa các vì sao, một môi trường bức xạ cao mà trước đây chưa có tàu vũ trụ nào bay tới. Vì vậy, nhóm kỹ sư phải đối mặt với những nhiệm vụ lớn."
Nhưng kết nối Voyager 1 thì nói dễ hơn làm. Cả hai tàu thăm dò hiện đang ở xa Trái đất hơn Sao Diêm Vương — Du hành 1 cách hành tinh của chúng ta khoảng 23 tỷ km. Theo NASA, mất khoảng hai ngày để nhận được phản hồi từ tàu vũ trụ sau khi gửi tin nhắn. Dodd cho biết NASA có thể khắc phục sự cố bằng cách thay đổi phần mềm hoặc có thể là một trong những hệ thống phần cứng dự phòng của tàu thăm dò. Và nếu không, thì cơ quan sẽ phải "thích ứng" với sự thất bại.
Dù bằng cách nào, NASA sẽ mất liên lạc với cả hai máy bay không người lái trong vài năm tới khi chúng hết năng lượng. Cả Du hành 1 và Du hành 2 đều chạy bằng plutonium-238, chất này cuối cùng sẽ phân rã. Các nhà khoa học ước tính rằng đến năm 2025, không tàu thăm dò nào có đủ plutonium-238 để hoạt động bình thường. Số lượng plutonium còn lại trên Trái đất là có hạn và việc sản xuất nó tốn rất nhiều thời gian và công sức. Trong nhiều năm, Nga đã cung cấp cho NASA plutonium-238 cho đến khi chấm dứt thỏa thuận vào năm 2015. May mắn thay cho NASA, Bộ Năng lượng Hoa Kỳ đã tiếp tục sản xuất plutonium-238 trong nước tại Phòng thí nghiệm Oak Ridge, giúp một số dự án hiện tại và tương lai của NASA có thể thực hiện được, bao gồm cả sứ mệnh Kiên trì của NASA.
Bạn có thể giúp Ukraine chiến đấu chống lại những kẻ xâm lược Nga. Cách tốt nhất để làm điều này là quyên góp quỹ cho Các lực lượng vũ trang của Ukraine thông qua Cuộc sống tiết kiệm hoặc thông qua trang chính thức NBU.
Đọc thêm:
- NASA sẽ đóng cửa tàu thăm dò sao Hỏa InSight trong năm nay
- Máy bay trực thăng Ingenuity của NASA đã ngắt kết nối trong thời gian ngắn với máy bay trên sao Hỏa