Bằng chứng về hoạt động núi lửa gần đây trên sao Hỏa cho thấy các vụ phun trào núi lửa có thể đã xảy ra trong vòng 50 năm qua. Hầu hết các núi lửa trên Hành tinh đỏ xảy ra từ 3 đến 4 tỷ năm trước, và những vụ phun trào nhỏ ở những nơi biệt lập xảy ra có lẽ gần đây nhất là 3 triệu năm trước. Nhưng cho đến nay vẫn chưa có bằng chứng nào cho thấy sao Hỏa vẫn có thể hoạt động được về mặt núi lửa. Sử dụng dữ liệu từ các vệ tinh của NASA quay quanh sao Hỏa, một nhóm nghiên cứu đã tìm thấy bằng chứng về một vụ phun trào ở khu vực có tên là Elysium hành lá.
Trầm tích tối bí ẩn này, có quán tính nhiệt cao và bao gồm vật liệu giàu canxi, giàu pyroxen, và phân bố đối xứng xung quanh một đoạn của hệ thống khe nứt Cerberus Fossae ở Elysium Planitia, không điển hình về trầm tích eolian hoặc aeolian trong khu vực. Đặc điểm này tương tự như các vết đen trên Mặt trăng và sao Thủy, cho thấy các vụ phun trào núi lửa đang bùng nổ. Đây có thể là mỏ núi lửa trẻ nhất từng được ghi nhận trên sao Hỏa.
Phần lớn núi lửa ở vùng Elysium Planitia và những nơi khác trên sao Hỏa bao gồm dung nham chảy khắp bề mặt, mặc dù có rất nhiều ví dụ về núi lửa bùng nổ trên sao Hỏa. Tuy nhiên, nơi đây lại mang một diện mạo khác. Đặc điểm này bao phủ các dòng dung nham xung quanh và có vẻ như là một lớp tro và đá còn tương đối mới, thể hiện phong cách và khoảng thời gian phun trào khác với các đặc điểm pyroclastic đã được xác định trước đây.
Địa điểm xảy ra vụ phun trào gần đây cách tàu đổ bộ khoảng 1600 km NASA InSight, công ty đã nghiên cứu hoạt động kiến tạo trên sao Hỏa từ năm 2018. Hai trận động đất đã xảy ra ở khu vực Cerberus Fossae, và các nghiên cứu gần đây đưa ra khả năng điều này có thể liên quan đến chuyển động của magma ở độ sâu. Những trầm tích núi lửa như vậy làm tăng khả năng các điều kiện có thể sinh sống được trên bề mặt sao Hỏa trong quá khứ gần đây. Các nhà nghiên cứu cho biết: “Sự tương tác của magma dâng lên và lớp nền băng ở khu vực này gần đây có thể đã tạo ra điều kiện thuận lợi cho sự sống của vi sinh vật và làm tăng khả năng sống ở khu vực này”.
Đọc thêm:
- Một loại sông băng mới kỳ lạ đã được phát hiện trên vùng đồng bằng của sao Hỏa
- NASA hiện có thể tạo oxy từ carbon dioxide trên sao Hỏa