Ba tiểu hành tinh gần Trái đất, một trong số đó có khả năng nguy hiểm, đã được phát hiện bằng một thiết bị công nghệ cao tại Đài quan sát liên Mỹ Cerro Tololo ở Chile. Một nhóm các nhà thiên văn học quốc tế hôm thứ Hai đã công bố phát hiện ra một tiểu hành tinh lớn có quỹ đạo đi qua Trái đất, tạo ra một khả năng nhỏ về một vụ va chạm thảm khốc trong tương lai xa.
Tiểu hành tinh rộng 1,5 km, được đặt tên là 2022 AP7, được phát hiện ở một khu vực khó phát hiện do ánh sáng chói từ Mặt trời. Nó được tìm thấy cùng với hai tiểu hành tinh gần Trái đất khác bằng một công cụ công nghệ cao trên Kính viễn vọng Victor M. Blanco ở Chile, vốn ban đầu được thiết kế để nghiên cứu vật chất tối.
Tác giả chính của phát hiện, nhà thiên văn học Scott Sheppard thuộc Viện Khoa học Carnegie cho biết: "2022 AP7 đi qua quỹ đạo của Trái đất, khiến nó trở thành một tiểu hành tinh có khả năng nguy hiểm, nhưng hiện tại nó không có hành trình va chạm với Trái đất". Mối đe dọa tiềm tàng là, như với bất kỳ vật thể quay quanh nào, quỹ đạo của nó sẽ từ từ thay đổi dưới tác động của vô số lực hấp dẫn, bao gồm cả các hành tinh. Do đó, dự báo dài hạn là khó.
Tiểu hành tinh mới được phát hiện là "vật thể có khả năng đe dọa Trái đất lớn nhất được phát hiện trong 2022 năm", NOIRLab, một nhóm nghiên cứu do Mỹ tài trợ vận hành một số đài quan sát, cho biết. 7 AP sẽ mất năm để quay quanh Mặt trời theo quỹ đạo hiện tại của nó, nơi vẫn cách Trái đất vài triệu km tại điểm gần nhất.
Vì vậy, rủi ro là rất thấp, nhưng nếu một tiểu hành tinh có kích thước như vậy va chạm, "nó sẽ có tác động tàn phá cuộc sống như chúng ta đã biết", Sheppard nói. Ông giải thích rằng bụi bay vào không khí sẽ có tác dụng làm mát đáng kể, gây ra "sự tuyệt chủng chưa từng thấy trên Trái đất trong hàng triệu năm."
Kết quả nghiên cứu của nhóm ông đã được công bố trên tạp chí khoa học The Astronomical Journal. Hai tiểu hành tinh còn lại không gây ra mối đe dọa nào đối với Trái đất, nhưng một trong số chúng là tiểu hành tinh gần Mặt trời nhất từng được tìm thấy.
Khoảng 30 tiểu hành tinh với mọi kích cỡ - trong đó có hơn 850 tiểu hành tinh lớn hơn một km - đã được ghi nhận trong vùng lân cận của Trái đất, đặt cho chúng cái tên "các vật thể tiếp cận Trái đất". Không ai trong số chúng sẽ đe dọa Trái đất trong 100 năm tới.
Theo Sheppard, "có lẽ còn 20 đến 50 vật thể lớn như vậy" để tìm, nhưng hầu hết chúng đều nằm trong quỹ đạo đặt chúng dưới ánh sáng mặt trời chói mắt.
Tôi sẽ nhắc nhở, để chuẩn bị cho việc NASA sắp phát hiện một vật thể đe dọa hơn vào cuối tháng bỏ ra một nhiệm vụ thử nghiệm trong đó tàu vũ trụ va chạm DART với một tiểu hành tinh, chứng tỏ rằng có thể thay đổi quỹ đạo của nó.
Bạn có thể giúp Ukraine chiến đấu chống lại những kẻ xâm lược Nga. Cách tốt nhất để làm điều này là quyên góp quỹ cho Các lực lượng vũ trang của Ukraine thông qua Cuộc sống tiết kiệm hoặc thông qua trang chính thức NBU.
Cũng thú vị: