Các nhà khoa học tin rằng những nghiên cứu đầu tiên về trạng thái ngủ đông ở người có thể được thực hiện trong vòng một thập kỷ ESA. Những thí nghiệm như vậy sẽ mở đường cho các sứ mệnh không gian dài hạn, trong đó các phi hành gia được đưa vào giấc ngủ bảo vệ trong nhiều tuần hoặc nhiều tháng trên đường tới các điểm đến xa xôi. Mọi thứ, như trong phim khoa học viễn tưởng.
Ngủ đông trong chuyến đi hàng năm trên Mars nó không chỉ giúp ngăn chặn sự nhàm chán trong khoang vũ trụ nhỏ bé mà còn tiết kiệm chi phí cho sứ mệnh, vì các thành viên phi hành đoàn đang ngủ đông không cần ăn uống, thậm chí còn cần ít oxy hơn nhiều.
Có những lợi ích khác của ngủ đông. Ví dụ, các nghiên cứu trên động vật cho thấy cơ thể của các phi hành gia ngủ đông có thể hao mòn ít hơn nhiều so với cơ thể của những người thức trong môi trường vi trọng lực. Vì vậy, khi đến nơi, các phi hành gia sẽ khỏe mạnh và có thể bắt đầu khám phá gần như ngay sau khi họ thức dậy.
Vì tất cả những lý do này, ngủ đông, còn được gọi là ngủ đông, từ lâu đã trở thành một yếu tố chính trong các bộ phim khoa học viễn tưởng về không gian. Trong đó, những người du hành trải qua những khoảng cách rộng lớn, bất tỉnh trong những viên nang công nghệ cao, trong khi máy AI và rô-bốt android giữ cho phi thuyền không ngừng di chuyển.
Mặc dù thực tế đây là một kỹ thuật khoa học viễn tưởng, nhưng việc đưa mọi người vào tình trạng như vậy có thể không phải là một ý tưởng quá xa vời. Jennifer Ngo-An, đại diện Bộ phận Nghiên cứu Con người và Robot của ESA, tin rằng, tùy thuộc vào khả năng tài trợ, những thử nghiệm đầu tiên về chế độ ngủ đông trên người có thể diễn ra sớm nhất là vào giữa những năm 2030.
Các nghiên cứu ban đầu đã chỉ ra rằng có thể gây ra trạng thái ngủ gật ở động vật không ngủ đông, chẳng hạn như chuột, và khiến chúng sống lại một cách an toàn sau vài ngày. Quá trình bắt đầu ngủ đông rất phức tạp và liên quan đến việc giảm tiếp xúc với ánh sáng ban ngày và một giai đoạn cho ăn nhiều sau đó là nhịn ăn nghiêm trọng.
"Chuột nhận được một loại thuốc, một chất dẫn truyền thần kinh và đi vào một không gian tối với nhiệt độ giảm", một thành viên của nhóm nghiên cứu cho biết. ESA về nghiên cứu ngủ đông Jürgen Bereiter-Hahn. – Điều này hoạt động tốt, nhưng vấn đề là bạn phải áp dụng phân tử tín hiệu nhiều lần để duy trì trạng thái. Cần phải duy trì mức độ cao của chất dẫn truyền thần kinh và điều này có thể gây ra những hậu quả có hại về lâu dài.
Câu hỏi đặt ra là liệu chế độ này có đủ an toàn cho các phi hành gia trong những con tàu vũ trụ nhỏ bé với sự giám sát và thiết bị y tế tối thiểu hay không. Jennifer Ngô-An tin rằng đây là cách duy nhất để tồn tại trong những nhiệm vụ dài ngày.
Mất khối lượng xương và cơ là một vấn đề lớn đối với các phi hành gia. Ngay cả trên ISS, các phi hành gia cũng mất tới 20% khối lượng cơ bắp mỗi tháng và xương của họ dần yếu đi. Tác động của vi trọng lực lên cơ thể con người giống như tác động của việc nằm dài trên giường. Ngạc nhiên thay, việc nghỉ ngơi trên giường trong thời gian ngủ đông dường như không có những tác động này. Không giống như một bệnh nhân đang hồi phục sau một cơn bệnh kéo dài hoặc hôn mê do thuốc, một con vật thức dậy sau giấc ngủ đông thể hiện một mức độ thể lực cao đáng kinh ngạc.
Các nhà nghiên cứu cho biết: “Như thường lệ trong y học, bạn phải là người đầu tiên tiếp xúc với những tình trạng này. “Tại một thời điểm nhất định, có một trường hợp số một bạn áp dụng [một kỹ thuật mới] vì rủi ro và lợi ích cân bằng với nhau, và nghiêng nhiều hơn về lợi ích cho đối tượng.”
Bệnh nhân (và phi hành gia) có thể được hưởng lợi như họ đã có từ thuốc gây mê toàn thân trong nhiều thập kỷ. Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu đồng ý rằng để chế độ ngủ đông trở nên hữu ích trong chuyến bay vũ trụ, nó phải hoạt động mà không cần hỗ trợ sự sống phức tạp và theo dõi liên tục các giọt nhỏ giọt. Do đó, con đường từ bệnh nhân đến phi hành gia có thể mất khá nhiều thời gian.
Đọc thêm: