Tàu vũ trụ tí hon NỀN TẢNG CỦA NASA, quay quanh Mặt trăng, đã chụp những bức ảnh đầu tiên về người hàng xóm gần nhất của Trái đất.
CAPSTONE, do Advanced Space có trụ sở tại Colorado chế tạo và vận hành cho NASA, được thiết kế để giúp đặt nền móng cho trạm vũ trụ Gateway trong tương lai, trạm này sẽ được phóng lên quỹ đạo mặt trăng như một phần của chương trình Artemis.
CAPSTONE (viết tắt của "Thí nghiệm điều hướng và vận hành hệ thống định vị tự động Cyslar") đang thử nghiệm một quỹ đạo duy nhất quanh Mặt trăng được gọi là quỹ đạo quầng gần thẳng (NRHO) mà Gateway sẽ ở.
NRHO có hình elip cao và nằm ở điểm cân bằng chính xác giữa lực hấp dẫn của Trái đất và Mặt trăng. Quỹ đạo này cần ít năng lượng, mang lại sự ổn định lâu dài cho các tiền đồn như Gateway.
Trong quá trình vận chuyển NRHO CAPSTONE, nó tiếp cận một cực của Mặt trăng ở khoảng cách 17 km, sau đó lùi về khoảng cách 700 km so với cực kia cứ sau bảy ngày. Một vệ tinh có kích thước bằng một chiếc lò vi sóng đã chụp bức ảnh đầu tiên về bề mặt của mặt trăng vào ngày 70 tháng 000 khi nó bay qua gần cực bắc.
Sáu ngày sau, nhóm CAPSTONE đã sử dụng vệ tinh con để thử nghiệm công nghệ điều hướng tương tự như GPS trên Trái đất có tên là Hệ thống định vị tự động của tàu vũ trụ (CAPS).
Trong một thử nghiệm thành công vào ngày 9 tháng 2009, CAPSTONE đã hợp tác với Tàu quỹ đạo Trinh sát Mặt trăng (LRO) của NASA, đã quay quanh mặt trăng từ năm . CAPSTONE đã gửi một tín hiệu đến LRO, tín hiệu này phản hồi trở lại con tàu vũ trụ nhỏ bé, nơi nó được chuyển đổi thành các phép đo vận tốc tương đối và khoảng cách giữa hai tàu thăm dò.
"Thử nghiệm đã chứng minh khả năng thu thập các phép đo sẽ được sử dụng bởi phần mềm CAPS để xác định vị trí của cả hai tàu vũ trụ", các quan chức của NASA đã viết trong một bản cập nhật vào tuần trước. "Khả năng này có thể cung cấp thông tin điều hướng tự động trên tàu cho các sứ mệnh mặt trăng trong tương lai."
Cuộc thử nghiệm ngày 9 tháng 13 diễn ra chỉ vài ngày trước lễ kỷ niệm sáu tháng ngày CAPSTONE phóng vào quỹ đạo mặt trăng. Lễ kỷ niệm sáu tháng, rơi vào ngày tháng , chính thức kết thúc sứ mệnh chính của vệ tinh khối lập phương nhỏ. Nhưng thử nghiệm cho thấy rằng CAPSTONE vẫn có thể đóng góp vào nỗ lực khám phá mặt trăng liên tục của NASA.
Kể từ khi CAPSTONE ra mắt vào ngày 28 tháng 2002 năm 13, mọi thứ đã không suôn sẻ trên phương tiện phóng Electron của Rocket Lab. Ví dụ, nhóm sứ mệnh đã phải giải quyết các vấn đề với hệ thống liên lạc và động cơ đẩy của tàu thăm dò nhỏ trước khi phóng thành công nó vào quỹ đạo mặt trăng vào ngày 2022 tháng năm .
NASA cho biết "giai đoạn nhiệm vụ mở rộng" hiện tại của CAPSTONE sẽ kéo dài khoảng một năm, trong thời gian đó tàu vũ trụ sẽ tiếp tục thử nghiệm các công nghệ trên tàu.
Đọc thêm: