Kính viễn vọng không gian mới của NASA đã công bố chiếc gương hình bông hoa mạ vàng khổng lồ vào thứ Bảy, bước mới nhất trong quá trình triển khai ấn tượng của Đài quan sát James Webb. Phần cuối cùng của chiếc gương dài 6,5 mét đã được đưa vào vị trí thành công theo lệnh của các nhân viên điều độ.
Mạnh hơn Hubble, Webb trị giá 10 tỷ USD sẽ quét không gian để tìm ánh sáng đến từ các ngôi sao và thiên hà đầu tiên hình thành cách đây 13,7 tỷ năm. Để làm được điều này, NASA đã phải trang bị cho Webb một chiếc gương lớn nhất và nhạy nhất từng được phóng lên - "con mắt vàng" của anh ấy, như các nhà khoa học gọi nó.
Webb lớn đến mức nó phải được gấp lại như gấp giấy origami để vừa với tên lửa đã cất cánh cách đây hai tuần. Hoạt động rủi ro nhất xảy ra vào đầu tuần, khi một tấm chắn năng lượng mặt trời có kích thước bằng một sân tennis bị lật, tạo bóng râm cho gương và thiết bị dò tia hồng ngoại.
Vào thứ Sáu, những người điều phối ở Baltimore bắt đầu mở chiếc gương chính, mở ra mặt trái của nó như một chiếc bàn gấp. Vào thứ Bảy, tâm trạng còn tốt hơn khi phía bên phải đã vào đúng vị trí, phòng điều khiển tràn ngập tiếng nhạc lạc quan. Sau tiếng vỗ tay, các kiểm soát viên lập tức trở lại làm việc.
"Chúng tôi có một kính viễn vọng được triển khai trên quỹ đạo, một kính viễn vọng tuyệt vời mà thế giới chưa từng thấy", Thomas Zurbuchen, giám đốc sứ mệnh khoa học của NASA, cho biết trong lời chúc mừng nhóm nghiên cứu. “Chà chà, đi vào lịch sử là như thế nào? Bạn vừa làm được điều đó. ' Đồng nghiệp của ông từ Cơ quan Vũ trụ châu Âu, nhà thiên văn Antonella Nota, nói rằng sau nhiều năm chuẩn bị, nhóm nghiên cứu đã khiến mọi thứ trở nên "dễ dàng một cách đáng ngạc nhiên". "Đây là khoảnh khắc mà chúng tôi đã chờ đợi," cô nói.
Gương chính của Webb được làm bằng berili, một loại kim loại nhẹ nhưng bền và có khả năng chống sương giá. Mỗi phân đoạn trong số 18 phân đoạn của nó đều được phủ một lớp vàng siêu mỏng giúp phản xạ tốt ánh sáng hồng ngoại. Các phân đoạn hình lục giác có kích thước bằng bàn cà phê sẽ được điều chỉnh trong những tuần tới để chúng có thể tập trung thành một đơn vị duy nhất trên các ngôi sao, thiên hà và thế giới ngoài hành tinh có thể có dấu hiệu của sự sống trong khí quyển.
Webb sẽ đạt mục tiêu 1,6 triệu km trong hai tuần nữa và đã cách Trái đất hơn 1 triệu km kể từ khi phóng. Nếu mọi việc suôn sẻ, các nhà thiên văn học hy vọng sẽ nhìn lại 100 triệu năm sau vụ nổ Big Bang hình thành vũ trụ, gần hơn những gì Hubble cố gắng đạt được.
Giám đốc dự án Bill Ochs nhấn mạnh rằng nhóm nghiên cứu không mất cảnh giác, bất chấp thành công chưa từng có trong hai tuần qua.
Đọc thêm: