Vụ thiên thạch bắn phá Trái đất mạnh nhất mà người ta chưa biết trước đó đã xảy ra cách đây khoảng 800 triệu năm. Những kết luận như vậy đã được đưa ra bởi các nhà khoa học Nhật Bản từ Đại học Osaka, người đã phân tích các chi tiết của bề mặt mặt trăng chứ không phải Trái đất.
Ngày nay, các nhà khoa học có nhiều bằng chứng cho thấy tác động của các thiên thể vũ trụ khác nhau trong quá khứ đóng vai trò quan trọng trong quá trình tiến hóa của hành tinh chúng ta. Ví dụ, người ta tin rằng một tiểu hành tinh có kích thước 66 km, đâm vào Trái đất 180 triệu năm trước và tạo thành miệng núi lửa Chicxulub khổng lồ được biết đến ngày nay với đường kính km, đã gây ra sự biến mất của / số loài động vật và thực vật. trên Trái đất, bao gồm hầu hết các loài khủng long.
Theo các nhà khoa học, các tiểu hành tinh có kích thước này không thường xuyên có thể va vào Trái đất - một lần trong khoảng một trăm triệu năm. Tuy nhiên, phong hóa, núi lửa và các loại hoạt động địa chất khác trên Trái đất hầu như đã xóa sạch khỏi bề mặt hành tinh tất cả dấu vết của các miệng hố va chạm đã tấn công nó sớm hơn 600 triệu năm trước. Những quá trình này tước đi cơ hội của các nhà khoa học để tìm hiểu về các thảm họa vũ trụ xảy ra trên Trái đất trong các thời đại trước đó.
Vì lý do này, một nhóm các nhà khoa học Nhật Bản đã quyết định nghiên cứu các miệng núi lửa cổ đại trên bề mặt Mặt trăng, nơi hầu như không có sự phong hóa tự nhiên và khi không có bầu khí quyển, các chi tiết của bức phù điêu vẫn không thay đổi trong một thời gian rất dài bởi tiêu chuẩn địa chất.
Để làm điều này, họ chuyển sang những hình ảnh được chụp bởi quỹ đạo mặt trăng Kaguya của Nhật Bản, được phóng vào tháng 2007 năm .
Các nhà khoa học đặt mục tiêu xác định tuổi của những miệng núi lửa này - chỉ 59 trong số chúng có đường kính hơn 20 km. Đối với điều này, họ đã sử dụng một kỹ thuật thú vị dựa trên việc phân tích các vòng vật chất bị ném ra khỏi miệng núi lửa. Thực tế là tốc độ rơi của các tiểu hành tinh nhỏ (đường kính từ 100 đến 1000 mét) trên Mặt trăng đã được biết rõ, do đó, việc đếm số lượng các miệng hố gần đây hơn trên bề mặt vật chất bị đẩy ra từ thời cổ đại cho phép chúng ta biết khi nào thì một tiểu hành tinh lớn đã già. miệng núi lửa được hình thành.
Phân tích này cho thấy tám trong số các miệng núi lửa được nghiên cứu, bao gồm miệng núi lửa Copernicus nổi tiếng (sâu 3800 mét và đường kính 93 km), từ đó các phi hành gia người Mỹ đã mang theo các mẫu vật chất, được hình thành cùng một lúc.
Sử dụng phương pháp đồng vị phóng xạ và phân tích các hạt thủy tinh, các nhà khoa học đã xác định rằng những miệng hố này được hình thành trong một trận mưa sao băng mạnh khoảng 800 triệu năm trước. Dựa trên thực tế là Trái đất đã phải hứng chịu đợt oanh tạc tương tự trong thời kỳ đó, các nhà khoa học đã tính toán rằng 40-50 nghìn tỷ tấn vật chất thiên thạch lẽ ra phải rơi xuống hành tinh của chúng ta trong thời kỳ đó - con số này gấp 30-60 lần khối lượng của Trái đất. Thiên thạch Chicxulub.
Vụ bắn phá này xảy ra trên Mặt trăng và Trái đất ngay trước khi bắt đầu thời kỳ Cryogen (720-635 triệu năm trước), khi nước trên hành tinh phản chiếu gần như toàn bộ ánh sáng mặt trời do băng hà kỷ lục.
Tác giả của nghiên cứu Kentaro Terada từ Đại học Osaka giải thích: Các tính toán trước đây cho thấy tác động của thiên thạch Chicxulub đã ném một lượng bụi khổng lồ vào bầu khí quyển, khiến các đám mây trở nên mờ đục và dẫn đến hành tinh nguội đi.
Ngoài ra, một trận mưa sao băng khác cách đây 470 triệu năm cũng có thể đã làm bốc lên một khối lượng lớn bụi, gây ra hiện tượng băng hà trong kỷ Ordovic.
"Dựa trên những ước tính này, tôi có thể nói rằng không có gì đáng ngạc nhiên khi một vụ bắn phá tiểu hành tinh cách đây 800 triệu năm có thể gây ra kỷ băng hà, vì tổng khối lượng rơi ra lớn gấp 10-100 lần so với vụ va chạm Chicxulub và mưa sao băng cách đây 470 triệu năm", Terada giải thích.
Theo ước tính của các nhà khoa học, trong trận oanh tạc cách đây 800 triệu năm, có thể có tới 100 tỷ tấn phốt pho rơi xuống Trái đất, gấp 10 lần lượng chất này hòa tan trong đại dương ngày nay.
Các nhà khoa học cho rằng trường hợp này có thể có những tác động sinh học bất ngờ, vì phốt pho là thành phần chính của phân tử DNA và màng tế bào.
Căn cứ vào thời điểm xảy ra vụ bắn phá, các nhà thiên văn học cho rằng nguồn gốc của nó là sự hủy diệt của một thiên thể vũ trụ lớn đã tạo ra họ tiểu hành tinh Eulalia khoảng 830 triệu năm trước. Trước đây người ta đã xác định rằng gia đình Eulalia là tổ tiên của các tiểu hành tinh gần Trái đất Bennu và Ryuga, chất mà các nhà khoa học dự định nghiên cứu với sự trợ giúp của các sứ mệnh không gian.
Đọc thêm: