Mars hiện được coi là một sa mạc băng giá cằn cỗi, nhưng hàng xóm gần nhất của Trái đất có thực sự từng có sự sống? Đây là một câu hỏi đã khiến các nhà khoa học lo lắng trong nhiều thế kỷ và thúc đẩy những tưởng tượng khoa học viễn tưởng. Sau bảy tháng trong không gian, người thám hiểm Sự kiên trì của NASA nên hạ cánh trên sao Hỏa ngày hôm nay để tìm kiếm bằng chứng.
Tại sao sao Hỏa?
Các hành tinh hoặc mặt trăng khác cũng có thể chứa các dạng sống, vậy tại sao lại chọn sao Hỏa? NASA nói rằng sao Hỏa không chỉ là một trong những nơi dễ tiếp cận nhất trong hệ mặt trời và là điểm đến tiềm năng của con người trong tương lai, mà còn là hành tinh mà nghiên cứu có thể giúp chúng ta trả lời "các câu hỏi về nguồn gốc và sự tiến hóa của sự sống".
Sao Hỏa là duy nhất trong toàn bộ hệ mặt trời ở chỗ nó là một hành tinh trên cạn có bầu khí quyển và khí hậu, địa chất của nó được biết là rất đa dạng và phức tạp, và có vẻ như khí hậu của Sao Hỏa đã thay đổi trong suốt cuộc đời.
Các nhà khoa học tin rằng hành tinh này có thể đã chứa đựng sự sống cách đây 4 tỷ năm, nhưng phần lớn lịch sử can thiệp của sao Hỏa vẫn còn là một bí ẩn. Nghiên cứu về sao Hỏa không phải là tìm kiếm sự sống trên sao Hỏa (các nhà khoa học tin rằng không thể tồn tại ở đó bây giờ), mà là tìm kiếm dấu vết có thể có của các dạng sống trong quá khứ. Nhiệm vụ của Perseverance là tìm kiếm những dấu hiệu rõ ràng cho thấy sự sống của vi sinh vật có thể đã tồn tại trên sao Hỏa hàng tỷ năm trước.
Điều kiện cho cuộc sống
Nước cần thiết cho sự sống. Một hành tinh trong cái gọi là "vùng có thể ở được" xung quanh một ngôi sao là vùng trong đó nước có khả năng ở thể lỏng. Nếu ở rất gần ngôi sao, nước sẽ bốc hơi, còn nếu ở quá xa, nước sẽ đóng băng. Nhưng một mình nước là không đủ.
Cũng thú vị:
- Manh mối về bầu khí quyển sao Hỏa có thể nằm trên bề mặt Phobos
- Curiosity Rover của NASA kỷ niệm 3000 ngày trên sao Hỏa
Các nhà khoa học cũng đang tìm kiếm các thành phần hóa học quan trọng, bao gồm carbon, hydro, nitơ, oxy, phốt pho và lưu huỳnh. Theo Michel Vizot, nhà sinh vật học vũ trụ tại cơ quan vũ trụ Pháp CNES, họ cũng đang tìm kiếm một nguồn năng lượng - từ Mặt trời, nếu hành tinh này ở đủ gần, hoặc từ các phản ứng hóa học.
bùa sao hỏa
Nghiên cứu khoa học nghiêm túc về Hành tinh Đỏ bắt đầu từ thế kỷ 17. Năm 1609, Galileo Galilei, người Ý, đã quan sát sao Hỏa bằng kính viễn vọng nguyên thủy và trở thành người đầu tiên sử dụng công nghệ mới cho mục đích thiên văn.
Sao Hỏa - được so sánh với Mặt trăng "sa mạc, trống rỗng" - từ lâu đã có vẻ hứa hẹn về một quần thể vi sinh vật khả dĩ, nhà vật lý thiên văn Francis Rocard đã viết trong bài tiểu luận gần đây của mình, "Tin tức mới nhất từ sao Hỏa." Nhưng thế kỷ đã mang đến những thất bại.
Vào những năm 1960, khi cuộc đua đưa con người lên mặt trăng tăng tốc, Diane Hitchcock và James Lovelock đã phân tích bầu khí quyển sao Hỏa để tìm sự mất cân bằng hóa học nơi các chất khí phản ứng với nhau, gợi ý về sự tồn tại của sự sống. Nhưng, thật không may, không có phản ứng. Mười năm sau, những người đổ bộ Viking đã lấy các mẫu đất và khí quyển cho thấy hành tinh này không còn có thể ở được nữa và sự quan tâm đến Sao Hỏa đã giảm dần.
Nhưng vào năm 2000, các nhà khoa học đã có một khám phá thay đổi cuộc chơi: họ phát hiện ra rằng nước đã từng chảy qua bề mặt của nó. Điều này làm hồi sinh mối quan tâm đến việc nghiên cứu sao Hỏa và các nhà khoa học bắt đầu nghiên cứu bề mặt sao Hỏa để tìm kiếm nước ở dạng lỏng. Sau hơn 10 năm, đến năm 2011, họ mới thực sự tìm thấy cô. Các nhà khoa học hiện tin rằng sao Hỏa đã từng ấm áp và ẩm ướt và có thể đã hỗ trợ sự sống của vi sinh vật.
Nhà vật lý thiên văn Athena Koustenis của đài quan sát Paris-PSL cho biết: “Bởi vì Mặt trời không phải lúc nào cũng có cùng khối lượng và cùng năng lượng, nên rất có thể Sao Hỏa đã ở trong vùng có thể ở được này ngay từ khi bắt đầu tồn tại.
Nhưng nếu sự sống tồn tại trên sao Hỏa thì tại sao nó lại biến mất?
biên giới xa hơn
Luôn có những lĩnh vực khác để khám phá. Mặt trăng Europa của sao Mộc, được Galileo phát hiện cách đây 4 thế kỷ, có thể có một đại dương ẩn bên dưới bề mặt băng giá của nó, được cho là chứa lượng nước gấp đôi so với đại dương lớn nhất của Trái đất.
NASA cho biết đây "có thể là nơi hứa hẹn nhất trong hệ mặt trời của chúng ta để tìm ra một môi trường hiện đại, an toàn, phù hợp với mọi dạng sống ngoài Trái đất." Năng lượng thủy triều của nó cũng có thể gây ra các phản ứng hóa học giữa nước và đá dưới đáy biển, tạo ra năng lượng.
Mặt trăng đóng băng Enceladus của sao Thổ cũng được coi là một ứng cử viên đầy triển vọng. Tàu thăm dò Cassini của Mỹ, quay quanh hành tinh này từ năm 2004 đến 2017, đã phát hiện ra sự tồn tại của các mạch nước phun hơi nước trên Enceladus. Năm 2005, Cassini đã phát hiện ra các mạch phun gồm các hạt nước và khí băng giá phun ra từ bề mặt của mặt trăng với tốc độ khoảng 1290 km/h. Do các vụ phun trào xung quanh Enceladus, bụi băng mịn được hình thành, là vật liệu tạo nên các vành đai của Sao Thổ. Hiện không có nhiệm vụ nào tới Enceladus được lên kế hoạch.
Mặt trăng khác của Sao Thổ, Titan, mặt trăng duy nhất trong Hệ Mặt trời được biết là có bầu khí quyển quan trọng, cũng được quan tâm. Nhiệm vụ Cassini phát hiện ra rằng có mây, mưa, sông, hồ và biển, nhưng chúng chứa các hydrocacbon lỏng như metan và etan. NASA, người có sứ mệnh Dragonfly tới Titan sẽ khởi động vào năm 2026 và hạ cánh vào năm 2034, cho biết Titan có thể chứa đựng "sự sống mà chúng ta chưa biết."
Đọc thêm:
Tôi thích cách thiên văn học được đề cập trên trang web của bạn, tôi luôn đọc nó một cách thích thú. Đặc biệt là về sao Hỏa
Cảm ơn :)
Bất kể điều gì khiến đứa trẻ hạnh phúc, nó sẽ không khóc. Các nhà khoa học đáng kính hiểu và biết rõ rằng không có sự sống vật chất, tức là trong cơ thể, bên ngoài hành tinh của chúng ta. Cơ thể con người không thể chịu được một chuyến bay dài, và cuối cùng bay khắp vũ trụ cũng chẳng ích gì, ai có tai thì nghe, ai có trí sẽ hiểu.
Làm sao các "nhà khoa học đáng kính" có thể "biết rõ" về một thứ như thế này, với các kích thước vô tận của vũ trụ vô tận? Ngay cả một người không phải là nhà khoa học bất kính như tôi cũng hiểu rằng không thể điều tra đầy đủ :)