Mặt đất đóng băng được thu thập ở Greenland trong một chiến dịch quân sự bí mật trong Chiến tranh Lạnh đã che giấu một bí mật thú vị: những hóa thạch bị chôn vùi có thể hàng triệu năm tuổi. Các nhà nghiên cứu cho biết những cây này được bảo quản tốt đến mức chúng "trông như thể mới chết ngày hôm qua".
Các nhà khoa học của Quân đội Hoa Kỳ đã khai quật một lõi băng ở tây bắc Greenland vào năm 1966 như một phần của Dự án Ice Worm, một nhiệm vụ bí mật nhằm tạo ra một căn cứ dưới lòng đất. Căn cứ bị bỏ hoang và lõi băng bị bỏ quên trong tủ đông ở Đan Mạch cho đến khi được phát hiện vào năm 2017.
Tảng băng hiện tại của Greenland được cho là đã gần 3 triệu năm tuổi, nhưng những mảnh thực vật nhỏ lại cho thấy điều ngược lại, cho thấy rằng tại một số thời điểm trong vòng một triệu năm qua - có lẽ trong vòng vài trăm nghìn năm qua - phần lớn Greenland không còn băng.
Cũng thú vị:
- Bí ẩn về "vùng tối" của Greenland cuối cùng đã được hé lộ
- Mối đe dọa đối với Trái đất từ sự thay đổi trong từ trường là gì?
Theo Trung tâm dữ liệu băng tuyết quốc gia (NSIDC), ngày nay phần lớn Greenland được bao phủ bởi dải băng Greenland, bao phủ 1,7 triệu km.
Nếu nghiên cứu mới là chính xác và phần lớn băng của Greenland đã biến mất tương đối gần đây, thì điều này không báo hiệu tốt cho sự ổn định của dải băng hiện tại trước sự thay đổi khí hậu do con người gây ra. Cơ quan Khí quyển và Đại dương Quốc gia (NOAA) đã báo cáo vào năm 2019 rằng nếu toàn bộ băng ở Greenland tan chảy, mực nước biển sẽ tăng khoảng 7m, đủ để làm ngập các thành phố ven biển trên khắp thế giới.
Lõi băng được khai thác từ độ sâu 1 m dưới lớp băng. Cơ sở của nó là những mảnh trầm tích đông lạnh, dài khoảng 368 cm và đường kính 10 cm.
Trong khi rửa đất đóng băng để phân loại thành các hạt có kích thước khác nhau, các nhà nghiên cứu nhận thấy "những vật nhỏ màu đen" trôi nổi trong nước. Đây là những cành cây và lá khô đã hóa đá. Khi lấy ra dội nước lên, chúng như bung ra nên nhìn như mới chết hôm qua. Những loài thực vật như vậy - có lẽ từ rừng phương bắc - chỉ có thể mọc ở Greenland nếu phần lớn băng trên đảo biến mất, vì vậy bước tiếp theo là tìm hiểu xem điều đó đã xảy ra cách đây bao lâu.
manh mối khí hậu ẩn
Để xác định tuổi của thực vật, các nhà khoa học đã nghiên cứu các đồng vị (biến thể của cùng một nguyên tố với số lượng neutron khác nhau) của nhôm và berili, tích tụ trong khoáng chất dưới tác động của bức xạ được lọc bởi khí quyển. Những đồng vị này có thể cho các nhà khoa học biết khoáng chất đã ở trên bề mặt bao lâu và chúng đã ở dưới lòng đất bao lâu.
Dựa trên tỷ lệ đồng vị, các tác giả nghiên cứu đã xác định rằng đất và thực vật mọc trong đó nhìn thấy ánh sáng mặt trời lần cuối từ vài trăm nghìn đến khoảng một triệu năm trước. Theo nghiên cứu, dấu vết của sáp lá trong trầm tích lõi giống với dấu vết của hệ sinh thái lãnh nguyên hiện đại ở Greenland.
Các tác giả của nghiên cứu đã viết rằng, dựa trên dữ liệu địa chất và địa hóa học đại dương, họ ước tính rằng dải băng Greenland hiện tại vẫn giữ nguyên kích thước trong khoảng 2,6 triệu năm. Tuy nhiên, kết quả mới của họ cho thấy băng gần như biến mất hoàn toàn khỏi Greenland trong ít nhất một giai đoạn đóng băng sâu cuối cùng của hòn đảo, một ngưỡng trước đây chưa được biết đến đối với sự ổn định của dải băng.
Trên thực tế, các nhà khoa học đã cảnh báo rằng Greenland đang tăng tốc đến đỉnh điểm của tình trạng mất băng, với lượng tuyết rơi vào mùa đông được dự đoán sẽ ngừng bổ sung lượng băng tan theo mùa vào đầu năm 2055.
Đọc thêm:
- Bí ẩn về "vùng tối" của Greenland cuối cùng đã được hé lộ
- Một lượng lớn phản vật chất rơi xuống Nam Cực