Thỉnh thoảng, từ trường sôi của Mặt trời phun ra những đám mây plasma khổng lồ vào không gian. Chúng được gọi là sự phóng đại khối lượng vành (CME). Ví dụ, nếu một trong những khí thải này chạm vào Trái đất, nó có thể dẫn đến các cực quang ngoạn mục và sự gián đoạn ngoạn mục không kém đối với lưới điện và vệ tinh.
Lần đầu tiên, tàu thăm dò mặt trời Parker của NASA nhìn vào bên trong CME khi nó phun trào từ Mặt trời. Và những gì nằm bên trong hóa ra lại là một kho báu đối với các nhà vật lý mặt trời. Thiết bị ánh sáng khả kiến của tàu thăm dò, Máy quét góc rộng của tàu thăm dò mặt trời Parker (WISPR), đã ghi lại những dòng xoáy hỗn loạn, rõ ràng bên trong CME.
Những xoáy này được gọi là vật lý Sự bất ổn Kelvin-Helmholtz (KHI). Các nhà vật lý tin rằng các sự kiện KHI xảy ra khi một vùng chất lỏng chuyển động nhanh tương tác với vùng khác. Trên Trái đất, KHI xảy ra trong các đám mây khi tốc độ gió ở một đầu đám mây khác với tốc độ gió ở đầu kia.
Các nhà vật lý mặt trời đã đưa ra giả thuyết rằng KHI tồn tại trong CME vì plasma trong CME di chuyển ngược chiều gió mặt trời. Nhưng họ chưa bao giờ có thiết bị phù hợp ở đúng nơi để quan sát những hiện tượng này.
Evangelos Pouris, nhà vật lý mặt trời tại Đại học George Mason, cho biết: “Sự hỗn loạn tạo ra KHI đóng vai trò cơ bản trong việc điều chỉnh động lực của CME chảy qua gió mặt trời xung quanh”. “Do đó, hiểu rõ sự nhiễu loạn là chìa khóa để đạt được sự hiểu biết sâu sắc hơn về sự tiến hóa và động học của CME.”
Tàu thăm dò mặt trời Parker được phóng vào ngày 12 tháng 2018 năm 11,5. Kể từ đó, quỹ đạo hình elip của tàu thăm dò đã cho phép nó đi vào quầng mặt trời gần hơn bao giờ hết - về cơ bản khiến nó trở thành vật thể nhân tạo đầu tiên đi vào bầu khí quyển bên ngoài của Mặt trời, chỉ cách bề mặt Mặt trời bán kính mặt trời.
Và ngay cả bây giờ Parker Solar Probe vẫn chưa đạt đến quỹ đạo cuối cùng. Tàu thăm dò bay qua Sao Kim nhiều lần để sử dụng lực hấp dẫn của hành tinh này nhằm tăng tốc độ và thắt chặt quỹ đạo của nó quanh Mặt trời. Tháng 9,5 này, tàu thăm dò sẽ thực hiện chuyến bay thứ bảy quanh Sao Kim, một lần nữa thắt chặt vòng quanh Mặt trời, cho phép nó đi qua chỉ trong phạm vi 2025 bán kính Mặt trời so với Mặt trời vào năm và hơn thế nữa.
Đọc thêm: