Dự án lập bản đồ băng dưới nước (SWIM) tài trợ NASA, đã phát hành bản đồ thứ tư, gần đây nhất cho thấy nơi các phi hành gia có thể tìm thấy băng nước ngầm trên sao Hỏa. Các quan chức của cơ quan cho biết bản đồ này sẽ giúp các nhà hoạch định sứ mệnh quyết định khu vực nào trên Sao Hỏa sẽ gửi các phi hành gia đầu tiên khám phá Hành tinh Đỏ.
Trong hơn 5 năm, SWIM dưới sự lãnh đạo của Viện Khoa học Hành tinh và dưới sự quản lý của Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực NASA thu thập dữ liệu từ nhiều sứ mệnh sao Hỏa của cơ quan để biên soạn một bản đồ cho thấy khả năng một phần nào đó của sao Hỏa bị nước bao phủ. Đối với bản đồ mới nhất của họ, các nhà khoa học đã dựa vào dữ liệu từ các thiết bị Camera bối cảnh (CTX) và Thí nghiệm hình ảnh độ phân giải cao (HIRISE) trên Tàu quỹ đạo trinh sát sao Hỏa.
Những thiết bị này cung cấp hình ảnh có độ phân giải cao về địa hình sao Hỏa. Ví dụ, họ có thể xác định các miệng hố va chạm nhỏ được cho là đã tác động lên bề mặt Sao Hỏa, làm lộ ra "băng" hay còn gọi là "địa hình đa giác", nơi băng tan chảy và đóng băng (và tan chảy và đóng băng trở lại) theo mùa thay đổi.
Biết tìm băng ở đâu Marcy, rất quan trọng đối với việc lập kế hoạch sứ mệnh của phi hành đoàn, bao gồm việc cân nhắc cẩn thận và tuân thủ các kế hoạch. Ví dụ, các phi hành gia muốn tìm băng sẽ cung cấp cho họ nguồn nước quý giá để họ không phải mang theo nguồn cung cấp nước khổng lồ từ Trái đất. Điều này có thể có nghĩa là bãi đáp tốt nhất là ở gần các cực của sao Hỏa. Nhưng nhóm nghiên cứu cũng không muốn hạ cánh phi hành gia ở nơi quá lạnh. Nếu trời quá lạnh, thủy thủ đoàn sẽ phải tiêu tốn thêm nguồn năng lượng quý giá để giữ ấm.
"Nếu bạn gửi người đến Mars, bạn muốn đưa chúng càng gần xích đạo càng tốt", giám đốc dự án SWIM Sidney Do nói. Nghĩa là, một khu vực có vĩ độ thấp nhất có thể mà vẫn chứa được băng có thể tiếp cận được sẽ là khu vực lý tưởng. Đây là lúc bản đồ băng sao Hỏa được cập nhật trở nên hữu ích.
Và thậm chí ngoài việc lập kế hoạch sứ mệnh, các nhà khoa học tin rằng họ có thể sử dụng các bản đồ như SWIM để hiểu rõ hơn lý do tại sao Sao Hỏa trông giống như cách chúng ta biết. "Lượng nước băng được tìm thấy ở những nơi khác nhau ở vĩ độ trung bình của Sao Hỏa là không đồng nhất. Nathaniel Putzig, đồng giám đốc dự án SWIM tại Viện Khoa học Hành tinh cho biết, một số khu vực có nhiều chất này hơn những khu vực khác và không ai biết tại sao. “Bản đồ SWIM mới nhất có thể dẫn đến những giả thuyết mới về lý do tại sao những biến đổi này lại xảy ra.”
Đọc thêm: