Những hình ảnh tuyệt đẹp đầu tiên từ Kính viễn vọng Không gian James Webb của NASA đã được trình bày trong tuần này, nhưng hành trình khám phá không gian mới chỉ bắt đầu. Dưới đây là hai dự án ban đầu sẽ sử dụng các công cụ mạnh mẽ của đài thiên văn quay quanh quỹ đạo.
Một trong những hứa hẹn tuyệt vời của kính thiên văn là khả năng nghiên cứu giai đoạn đầu của lịch sử vũ trụ, ngay sau vụ nổ Big Bang cách đây 13,8 tỷ năm. Các vật thể càng xa chúng ta, thì càng mất nhiều thời gian để ánh sáng của chúng đến được với chúng ta, và do đó, nhìn vào vũ trụ xa xôi có nghĩa là nhìn vào quá khứ xa xôi.
Trong khi các thiên hà ngày nay có hình dạng xoắn ốc hoặc hình elip, các khối xây dựng sớm nhất là "sần sùi và không đều", và Webb sẽ phát hiện ra những ngôi sao cũ hơn, màu đỏ giống như Mặt trời của chúng ta mà Kính viễn vọng Không gian Hubble không nhìn thấy được.
Nhà thiên văn học Dan Coe của Viện Khoa học Kính viễn vọng Không gian, người chuyên nghiên cứu về vũ trụ sơ khai, có hai dự án Webb: quan sát một trong những thiên hà xa nhất từng được biết đến, MACS0647-JD, mà ông phát hiện vào năm 2013, và Earendel, ngôi sao xa nhất từng được phát hiện. được phát hiện vào tháng năm nay.
Trong khi công chúng bị say mê bởi những hình ảnh hồng ngoại tuyệt đẹp của Webb, khi ánh sáng từ không gian sâu trải dài đến những bước sóng này khi vũ trụ giãn nở, các nhà khoa học cũng bị mê hoặc không kém bởi quang phổ học. Phân tích quang phổ ánh sáng của một vật thể cho thấy các đặc tính của nó, bao gồm nhiệt độ, khối lượng và thành phần hóa học — về cơ bản là pháp y cho thiên văn học. Khoa học vẫn chưa biết những ngôi sao ban đầu, có thể bắt đầu hình thành 100 triệu năm sau vụ nổ Big Bang, sẽ trông như thế nào.
Coe nói: “Chúng tôi có thể thấy những thứ rất khác nhau,“ cái gọi là các ngôi sao 'Dân số III', được dự đoán là nặng hơn nhiều so với Mặt trời của chúng ta và 'nguyên vẹn', nghĩa là, được làm hoàn toàn bằng hydro và heli. Cuối cùng, chúng phát nổ như siêu tân tinh, góp phần làm giàu hóa học không gian dẫn đến sự hình thành của các ngôi sao và hành tinh mà chúng ta thấy ngày nay. Một số nghi ngờ rằng những ngôi sao nguyên sơ này sẽ bao giờ được tìm thấy, nhưng điều đó sẽ không ngăn được cộng đồng thiên văn học. "
Các nhà thiên văn học giành được thời gian trên Webb dựa trên quy trình lựa chọn cạnh tranh dành cho bất kỳ ai, bất kể họ có trình độ cao như thế nào trong sự nghiệp của mình. Olivia Lim, một nghiên cứu sinh tiến sĩ tại Đại học Montreal, mới 25 tuổi. "Tôi thậm chí còn chưa được sinh ra khi mọi người bắt đầu nói về chiếc kính thiên văn này", cô nói với AFP. Mục đích của nó: để quan sát các hành tinh đá có kích thước bằng Trái đất quay quanh ngôi sao của hệ thống Trappist-1. Chúng nằm gần nhau đến mức từ bề mặt của một trong số chúng, bạn có thể nhìn thấy rõ ràng cách những người khác xuất hiện trên bầu trời. Lim giải thích: “Hệ thống Trappist-1 là duy nhất. "Hầu hết mọi điều kiện ở đó đều thuận lợi cho việc tìm kiếm sự sống bên ngoài hệ mặt trời của chúng ta."
Ngoài ra, ba trong số bảy hành tinh của Trappist-1 nằm trong "vùng sinh sống" của Goldilocks, không quá gần cũng không quá xa ngôi sao của chúng, cho phép chúng duy trì nhiệt độ thích hợp cho nước lỏng trên bề mặt của chúng. Hệ thống này "chỉ" cách chúng ta 39 năm ánh sáng, và chúng ta có thể nhìn thấy các hành tinh đi qua phía trước ngôi sao của chúng. Điều này giúp chúng ta có thể quan sát sự sụt giảm độ sáng do sự đi qua của ngôi sao và sử dụng quang phổ để xác định đặc tính của các hành tinh. Người ta vẫn chưa biết liệu những hành tinh này có khí quyển hay không, nhưng Lim muốn tìm hiểu. Nếu vậy, ánh sáng đi qua các bầu khí quyển này sẽ được "lọc" qua các phân tử mà chúng chứa, để lại các đường mòn cho Webb. Giải độc đắc sẽ phát hiện ra sự hiện diện của hơi nước, carbon dioxide và ozone.
Trappist-1 là một mục tiêu quan trọng đến nỗi một số nhóm khoa học khác cũng đã được dành thời gian để quan sát chúng. Lim nói, việc tìm kiếm dấu vết của sự sống ở đó, nếu chúng tồn tại, sẽ vẫn mất nhiều thời gian. Nhưng "mọi thứ chúng tôi đang làm trong năm nay là những bước thực sự quan trọng để hướng tới mục tiêu cuối cùng đó."
Bạn có thể giúp Ukraine chiến đấu chống lại những kẻ xâm lược Nga. Cách tốt nhất để làm điều này là quyên góp quỹ cho Các lực lượng vũ trang của Ukraine thông qua Cuộc sống tiết kiệm hoặc thông qua trang chính thức NBU.
Đăng ký các trang của chúng tôi trong Twitter và Facebook.
Đọc thêm:
- NASA đã cho thấy bức ảnh đủ màu đầu tiên về vũ trụ, được chụp bởi kính viễn vọng Webb
- Tàu vũ trụ của NASA phát hiện ra rằng bề mặt của tiểu hành tinh Bennu là "lông tơ"