Vào thứ Sáu NASA tuyên bố rằng nó đã được chọn SpaceX thực hiện một sứ mệnh đã được lên kế hoạch tới mặt trăng băng giá Europa của sao Mộc, một chiến thắng to lớn cho công ty của Elon Musk khi nhắm mục tiêu sâu hơn vào hệ mặt trời. Sứ mệnh Europa Clipper sẽ khởi động vào tháng 2024 năm trên một tên lửa Falcon nặng từ Trung tâm Vũ trụ Kennedy ở Florida, tổng giá trị của hợp đồng là $ 178 triệu.
Trước đây, người ta cho rằng sứ mệnh sẽ được phóng trên tên lửa riêng của NASA Hệ thống phóng vào không gian (SLS), vốn đã bị cản trở bởi sự chậm trễ và chi phí vượt mức, và các nhà phê bình đã gọi đây là "chương trình việc làm" cho Alabama, nơi phần lớn sự phát triển đang diễn ra. Mặc dù SLS vẫn chưa hoạt động, Falcon Heavy đã được sử dụng trong cả các nhiệm vụ thương mại và chính phủ kể từ chuyến bay đầu tiên vào năm 2018, khi nó chở chiếc Tesla Roadster của riêng Musk vào không gian. Khi cất cánh, nó tạo ra một lực đẩy hơn 22 triệu Newton, tương đương với khoảng 18 máy bay 747.
Tàu quỹ đạo Europa Clipper sẽ thực hiện 40 đến 50 lần đi qua Europa để xác định xem mặt trăng băng giá có thể chứa các điều kiện thích hợp cho sự sống hay không. Trọng tải của nó sẽ bao gồm máy ảnh và máy đo quang phổ để tạo ra hình ảnh có độ phân giải cao và bản đồ tổng hợp của bề mặt và khí quyển, cũng như radar xuyên băng để tìm kiếm nước lỏng bên dưới.
Europa, một mặt trăng của sao Mộc, có một đại dương bên trong khổng lồ kéo dài toàn bộ thiên thể - thiên thể duy nhất được xác định là nguồn sống tiềm năng bên ngoài hành tinh của chúng ta. Vì vậy, rõ ràng, NASA muốn biết về hoạt động địa chất gần đây hoặc hiện tại của Europa, cũng như thành phần của nó, các hồ ngầm, độ dày của lớp băng và độ mặn và độ sâu của đại dương.
NASA có một sứ mệnh khác nhằm vào mặt trăng, sẽ liên quan đến tàu vũ trụ Europa Clipper, tàu sẽ thu thập dữ liệu thông qua một loạt các flybys. Chúng tôi theo dõi diễn biến của sự kiện!
Đọc thêm: