Chỉ còn một tháng nữa là đến ngày phóng đài quan sát thế hệ tiếp theo của NASA, Kính viễn vọng Không gian James Webb được chờ đợi từ lâu. Webb, trị giá 9,8 tỷ USD, đã vượt qua nhiều năm trì hoãn kỹ thuật, các vấn đề về kinh phí và đại dịch để đến ngày ra mắt tại Guiana thuộc Pháp, dự kiến không sớm hơn 18/. Webb sẽ có một chương trình khoa học đầy tham vọng, từ việc nghiên cứu các thế giới nhỏ trong hệ mặt trời của chúng ta đến việc khám phá các giới hạn bên ngoài của vũ trụ. Các ưu tiên khoa học chính của Webb bao gồm nghiên cứu các hành tinh, Hệ Mặt trời, các thiên hà, lỗ đen, vật lý sao và quần thể sao.
Webb, sẽ kế nhiệm Kính viễn vọng Không gian Hubble huyền thoại của NASA, sẽ đi đến một điểm đến xa cách Trái đất khoảng 1,6 triệu km, được gọi là Điểm Lagrange - nơi ổn định về trọng lực giữa hai thiên thể.
Sau khi phóng đài quan sát, sẽ mất một tháng để đến đó. Đài quan sát sau đó sẽ trải qua giai đoạn vận hành sáu tháng bao gồm một số bước quan trọng, từ việc triển khai gương gấp cho đến đảm bảo rằng tất cả các thiết bị hoạt động bình thường.
Ở độ cao 6,5m, chiếc gương ban đầu quá lớn để có thể đặt vừa bên trong tên lửa, vì vậy các chuyên gia đã thiết kế nó để triển khai trong không gian. Các gương ban đầu sẽ hoạt động như 18 gương riêng lẻ và các thuật toán sẽ cần vài tháng để căn chỉnh chúng một cách chính xác.
Những hình ảnh đầu tiên của kính thiên văn sẽ rất quan trọng, vì các nhà khoa học cho biết nó sẽ có độ phân giải tốt hơn 100 lần so với Hubble và phát hiện nhiều hơn trong dải bước sóng hồng ngoại (hoặc nhiệt) so với kính thiên văn cũ hơn có thể.
Mặc dù các mục tiêu đầu tiên vẫn chưa được xác định, Webb sẽ sớm quay ngược thời gian trong các quan sát về vũ trụ, cho phép chúng ta nhìn vào vũ trụ như chỉ 100 triệu năm sau Vụ nổ lớn. Hubble cho phép các nhà khoa học nhìn lại 400 triệu năm sau vụ nổ Big Bang, vì vậy Webb sẽ lấp đầy khoảng trống, các nhà khoa học nói.
Vào thời điểm phóng Hubble vào tháng 1990 năm , không ai biết về sự tồn tại của năng lượng tối, một yếu tố cơ bản ảnh hưởng đến sự giãn nở của vũ trụ. Các hành tinh ngoài hành tinh vẫn chưa được xác nhận, và ngày nay chúng ta biết về sự tồn tại của hàng nghìn hành tinh như vậy. Hubble thậm chí còn tìm thấy một vài điều bất ngờ gần nhà hơn, chẳng hạn như khi nó giúp tàu thăm dò Sao Diêm Vương New Horizons điều hướng theo cách của nó xung quanh một số khám phá mới. “Một vài năm trước, Hubble đã phát hiện ra hai mặt trăng mới của Sao Diêm Vương có thể giúp tàu thăm dò Chân trời Mới của NASA [định hướng] trong vật lý của thế giới này. Chúng tôi nghĩ Webb sẽ không khác theo nghĩa đó, ”Klaus Pontoppidan, Nhà khoa học của Dự án James Webb tại Viện Khoa học quản lý Kính viễn vọng Không gian ở Baltimore, cho biết.
Mặc dù toàn bộ đội sẽ rất lo lắng vào ngày phóng, Greg Robinson, giám đốc chương trình Webb của NASA, cho biết ông tin tưởng nhóm sẽ vượt qua và làm tốt nhất có thể.
Ông nói: “Chúng tôi đang tiến hành thử nghiệm càng nhiều càng tốt. "Chúng tôi thực sự đã làm hết sức mình và tôi nghĩ rằng chúng tôi sẽ làm được."
Đọc thêm: