Nhóm khoa học của phương tiện sao Hỏa đứng yên InSight của NASA đã đề xuất một cách mới để tăng năng lượng điện vào thời điểm mà mức năng lượng điện sẵn có đang giảm dần từng ngày. Sử dụng một cánh tay điều khiển robot, các nhà khoa học đã đổ cát thành một dòng mỏng bên cạnh một trong các tấm pin mặt trời và cát, được gió cuốn đi, giúp làm sạch bụi trên một phần bề mặt của tấm pin. Kết quả là, mức tăng công suất khoảng 30 W⋅h đã được ghi lại trong một sol (ngày sao Hỏa).
Sao Hỏa đang đến gần điểm viễn nhật quỹ đạo của nó - điểm xa Mặt trời nhất. Điều này có nghĩa là mỗi ngày trôi qua, ánh sáng mặt trời chiếu tới các tấm pin mặt trời phủ đầy bụi của thiết bị ngày càng ít đi, làm giảm lượng điện năng khả dụng. Nhóm đã tính đến thực tế này ngay cả trước khi quyết định gia hạn nhiệm vụ InSight thêm hai năm nữa. Theo kế hoạch này, người ta cho rằng các thiết bị khoa học của bộ máy sẽ tạm thời ngừng hoạt động trong khoảng thời gian vài tháng, sau đó các hoạt động khoa học sẽ tiếp tục vào gần cuối năm nay. Trong những tháng tới, thiết bị InSight sẽ dự trữ năng lượng còn lại cho hoạt động của máy sưởi, máy tính trên máy bay và các bộ phận quan trọng khác.
Việc tăng sức mạnh này sẽ trì hoãn việc tắt các thiết bị khoa học trong vài tuần, mang lại thời gian quý giá để thu thập dữ liệu khoa học bổ sung.
Trước đây, nhóm nghiên cứu đã thực hiện một số nỗ lực để làm sạch các tấm pin mặt trời của thiết bị khỏi bụi, nhưng cho đến nay chưa có thành công nào. Ví dụ: các thành viên trong nhóm sứ mệnh đã từng cố gắng tạo xung cho các động cơ được sử dụng để triển khai các tấm pin mặt trời của InSight để loại bỏ bụi, nhưng không thể loại bỏ bụi theo cách này.
Với các tấm pin mặt trời của tôi bám đầy bụi, tại sao tôi lại đổ thêm bụi bẩn lên mình? Nhóm của tôi đã yêu cầu tôi thử một thứ gì đó có vẻ điên rồ, nhưng nó thực sự hiệu quả! Nó làm sạch một số bụi khỏi các tấm pin mặt trời của tôi, giúp tôi tăng một chút năng lượng.
Làm thế nào nó hoạt động: https://t.co/v2l5foSqsl pic.twitter.com/oOKBCrcB86
- NASA InSight (@NASAInSight) 3 Tháng Sáu, 2021
Những tấm pin mặt trời này hoạt động trong sứ mệnh chính kéo dài hai năm của InSight và tiếp tục cung cấp năng lượng cho sứ mệnh mở rộng. Việc sử dụng năng lượng mặt trời cho phép bạn cung cấp cho sứ mệnh sức mạnh cần thiết với trọng lượng và số lượng bộ phận chuyển động tối thiểu. Các thành viên của nhóm thiết bị giải thích rằng việc sử dụng bàn chải để rũ sạch bụi sẽ làm tăng trọng lượng của thiết bị khi khởi động và tăng khả năng bị kẹt hoặc trục trặc của các cơ chế.
Đọc thêm:
- Tàu thăm dò Juno của NASA sẽ bay cách bề mặt Ganymede 1038 km
- NASA kỷ niệm 100 ngày của Perseverance trên sao Hỏa