Trong khoảng thời gian từ ngày 4-6/2019/10, hàng loạt trận động đất mạnh đã xảy ra tại bang California, gây ra hơn cơn dư chấn trong thời gian ngắn. Nhìn thấy cơ hội, các nhà nghiên cứu từ Phòng thí nghiệm Sức đẩy Phản lực của NASA và Viện Công nghệ Cal đã phóng các thiết bị gắn vào khinh khí cầu tầm cao trong khu vực với hy vọng lần đầu tiên phát hiện động đất tự nhiên dựa trên khinh khí cầu. Mục tiêu của họ là thử nghiệm công nghệ để sử dụng trong tương lai trên Sao Kim, nơi những quả bóng bay được trang bị các dụng cụ khoa học có thể bay vút trên bề mặt cực kỳ khắc nghiệt của hành tinh này.
Và họ đã thành công. Vào ngày 22 tháng , các phong vũ biểu có độ nhạy cao trên một trong những quả bóng bay đã ghi lại sóng âm thanh tần số thấp do một cú sốc dưới lòng đất gây ra. Trong một nghiên cứu mới, đội khinh khí cầu mô tả cách một phương pháp tương tự có thể giúp làm sáng tỏ những bí ẩn về sao Kim, nơi nhiệt độ bề mặt đủ nóng để làm tan chảy chì.
Phòng thí nghiệm Động cơ phản lực và Viện Công nghệ Cal đã phát triển một phương pháp địa chấn dựa trên bóng bay từ năm 2016. Bởi vì sóng địa chấn tạo ra sóng âm thanh, thông tin được truyền từ dưới bề mặt đến bầu khí quyển. Dữ liệu khoa học có giá trị sau đó có thể được thu thập bằng cách nghiên cứu sóng âm thanh từ không khí, giống như các nhà địa chấn học nghiên cứu sóng địa chấn từ Trái đất. Nếu điều này có thể đạt được trên sao Kim, các nhà khoa học sẽ tìm ra cách nghiên cứu phần bên trong bí ẩn của hành tinh này mà không cần phải đặt bất kỳ thiết bị nào trên bề mặt cực của nó.
Cũng thú vị:
- Một tàu thăm dò của NASA đã phát hiện ra sự phát xạ vô tuyến hiếm trong bầu khí quyển của sao Kim
- Một ngày trên sao Kim dài bao nhiêu? Các nhà khoa học tiết lộ bí mật của người hàng xóm gần nhất
Trong các dư chấn xảy ra sau trận động đất Ridgecrest năm 2019, Attila Komyati và các đồng nghiệp tại JPL đã dẫn đầu chiến dịch bằng cách thả hai quả bóng bay heliotrope. Theo dự án, những quả bóng bay lên độ cao khoảng 18 đến 24 km khi được Mặt trời đốt nóng và trở lại mặt đất vào lúc hoàng hôn. Khi những quả bóng bay trôi, các phong vũ biểu mà chúng mang theo đã đo những thay đổi về áp suất không khí trong khu vực, trong khi những rung động âm thanh yếu ớt của các cơn dư chấn lan truyền trong không khí.
Trong quá trình thử nghiệm sơ bộ, các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra tín hiệu âm thanh từ sóng địa chấn do búa địa chấn tạo ra, cũng như chất nổ phát nổ trên mặt đất bên dưới những quả bóng bay có dây buộc. Nhưng liệu các nhà nghiên cứu có thể làm điều tương tự với những quả bóng bay phía trên một trận động đất? Vấn đề chính, trong số những vấn đề khác, là không có gì đảm bảo rằng một trận động đất sẽ xảy ra ngay cả khi những quả bóng bay ở trên không.
Vào ngày 22 tháng 4,2, họ đã gặp may mắn: các máy đo địa chấn trên mặt đất ghi nhận một cơn dư chấn với cường độ 80 độ richter ở khoảng cách 32 km so với họ. Sau khoảng 4,8 giây, một khinh khí cầu phát hiện rung động âm thanh tần số thấp – một loại sóng âm thanh dưới ngưỡng nghe của con người được gọi là hạ âm – quét qua nó khi nó bay lên độ cao gần dặm. Qua phân tích, so sánh với các mô hình máy tính và thiết bị mô phỏng, các nhà nghiên cứu khẳng định lần đầu tiên họ phát hiện ra một trận động đất tự nhiên nhờ thiết bị gắn trên khinh khí cầu.
Các nhà nghiên cứu sẽ tiếp tục phóng bóng bay qua các khu vực hoạt động địa chấn để hiểu rõ hơn về các dấu hiệu siêu âm liên quan đến các sự kiện này. Bằng cách gắn nhiều khí áp kế vào cùng một khí cầu và điều khiển đồng thời nhiều khí cầu, họ hy vọng có thể xác định chính xác vị trí xảy ra động đất mà không cần xác nhận từ các trạm mặt đất.
Trong khi đội khinh khí cầu Venus tiếp tục khám phá những khả năng này, các đồng nghiệp NASA của họ sẽ tiếp tục với hai sứ mệnh cơ quan gần đây đã chọn cho chuyến bay tới Sao Kim từ năm 2028 đến năm 2030: VERITAS sẽ nghiên cứu bề mặt và bên trong hành tinh, còn DAVINCI+ sẽ nghiên cứu bầu khí quyển của nó. Cơ quan Vũ trụ Châu Âu cũng đã công bố nhiệm vụ riêng của mình Hình dung đến sao Kim Những nhiệm vụ này sẽ đưa ra những manh mối mới về lý do tại sao hành tinh từng giống Trái đất lại trở nên quá khắc nghiệt.
Đọc thêm: