Siêu tân tinh - nguyên nhân của sự tuyệt chủng hàng loạt trên Trái đất cách đây 359 triệu năm

Khoảng 70% động vật không xương sống trên Trái đất đã chết vào cuối kỷ Devon (khoảng 358 triệu năm trước). Sự tuyệt chủng toàn cầu như vậy có thể là do vụ nổ chết người của một ngôi sao ở xa.

Nó đã quét sạch loài cá bọc thép được gọi là cá da phiến và giết chết khoảng 70% các loài động vật không xương sống trên Trái đất. Các bào tử thực vật được phát hiện gần đây đã cung cấp manh mối về sự kiện cổ xưa này. Các bào tử hóa thạch sống hàng nghìn năm ở biên giới của kỷ Devon và kỷ Cacbon có dấu hiệu bị tia cực tím phá hủy.

Phát hiện này cho thấy sự kiện thảm khốc đã gây ra sự gián đoạn lâu dài đối với tầng ôzôn của Trái đất, lớp bảo vệ hành tinh khỏi các tia cực tím có hại. Một ứng cử viên khả dĩ cho điều này có thể là một hoặc nhiều siêu tân tinh đã phát nổ trong vòng 65 năm ánh sáng của Trái đất.

Các tác giả nghiên cứu cho biết, biến đổi khí hậu và hoạt động cực đoan của núi lửa cũng có thể làm hỏng tầng ôzôn, nhưng bằng chứng trong hồ sơ địa chất kỷ Devon muộn không thể liên kết rõ ràng sự suy giảm tầng ôzôn với một thảm họa toàn cầu.

Khi các ngôi sao chết đi, chúng phát ra các chùm tia cực tím, tia X và tia gamma. Nếu một siêu tân tinh ở đủ gần Trái đất, những tia này có thể làm suy giảm tầng ôzôn, tạo cho Trái đất bức xạ cực tím chưa được lọc từ Mặt trời và gây hại cho sự sống trên bề mặt hành tinh.

“Tin tốt là bạn không phải lo lắng về Siêu tân tinh đã biến đổi hành tinh như chúng ta biết - ít nhất là không sớm. Bởi vì không có ứng cử viên đe dọa nào nằm trong khoảng cách nguy hiểm tối thiểu mà Trái đất có thể bị hư hại ", tác giả chính của nghiên cứu Brian Fields, giáo sư tại Khoa Thiên văn của Đại học Illinois tại Urbana-Champaign, cho biết.

Đọc thêm:

• Ngôi sao nhanh nhất trong thiên hà của chúng ta đã được tìm thấy bên cạnh một lỗ đen
• Mô hình tàu đổ bộ của Blue Origin đã sẵn sàng để NASA lập mô hình