Cái gì đi lên thì phải đi xuống, kể cả không may Trạm không gian quốc tế (ISS). Trong đúng 20 năm, phòng thí nghiệm quỹ đạo khổng lồ này là nhà của một số ít người trái đất may mắn, những người bất cứ lúc nào cũng có nguy cơ rơi vào thế giới vi trọng lực lộn ngược. Nhưng giống như tất cả chúng ta, Trạm vũ trụ quốc tế đang già đi. Và nó không thể ở trong quỹ đạo vô thời hạn - nó cần được tăng tốc hoặc phun nhiên liệu thường xuyên từ một tàu vũ trụ ghé thăm. Nếu những nguồn cung cấp này bị cắt hoặc xảy ra sự cố khác, sớm muộn gì phòng thí nghiệm cũng sẽ sụp đổ.
Hiện tại, các chuyến bay này sẽ tiếp tục cho đến ít nhất là năm 2024. Và do tính chất quốc tế của trạm - đó là sự hợp tác giữa Hoa Kỳ, Nga, Canada, Nhật Bản và các quốc gia thành viên của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu - quyết định ngừng hoạt động của nó sẽ luôn dựa trên cả công nghệ và chính trị.
"Mặc dù ISS hiện được các chính phủ đối tác quốc tế chấp thuận cho hoạt động cho đến ít nhất là tháng 2024 năm 2028, nhưng về mặt kỹ thuật, chúng tôi đã cho phép ISS bay cho đến cuối năm ", các quan chức NASA viết trong một tuyên bố gửi tới Space.com. Vật thể này đang già đi và thường xuyên đối mặt với nguy cơ va chạm với các mảnh vỡ không gian và thiên thạch siêu nhỏ.
NASA đã xác nhận rằng các kịch bản cho cả việc hạ cánh theo kế hoạch của trạm vũ trụ khỏi quỹ đạo và phản ứng nếu có điều gì đó không ổn đang được phát triển, nhưng vẫn chưa được công bố. "NASA đang tích cực làm việc với toàn bộ quan hệ đối tác của Trạm vũ trụ quốc tế về các kế hoạch ghi nợ một cách an toàn trạm vũ trụ khi kết thúc thời gian phục vụ", các quan chức của NASA viết trong một tuyên bố với Space.com.
Kế hoạch cho trạm vũ trụ bắt đầu vào những năm 1980, và mặc dù khái niệm về một phòng thí nghiệm quay quanh quỹ đạo khổng lồ ngày nay không có gì nổi bật, nhưng nó chưa từng có vào thời điểm đó. Cần có tổng cộng 42 lần phóng riêng biệt để xây dựng trạm vũ trụ. Vật thể nặng hơn 420 trên Trái đất, có chiều dài bằng một sân bóng đá và có không gian sống tương đương một ngôi nhà sáu phòng ngủ.
Các chuyên gia khẳng định nguy cơ trạm vũ trụ rơi xuống Trái đất là rất cao. Trạm vũ trụ nặng khoảng 400 tấn, là vật thể nhân tạo nặng nhất từng bay quanh Trái đất. Vật thể càng lớn thì khả năng khí quyển đốt cháy hoàn toàn nó càng ít. Và do các mảng năng lượng mặt trời mở rộng, trạm vũ trụ dễ bị mất kiểm soát, lúc đó các phương án cứu hộ sẽ bị hạn chế. Bất kể điều gì dẫn đến sự dịch chuyển không kiểm soát, kết quả sẽ không dễ chịu, mặc dù không ở mức độ của một thảm họa hạt nhân.
Đọc thêm: