Các ngôi sao phát nổ có thể xảy ra ở nhiều quy mô khác nhau, từ siêu tân tinh lớn đến tân tinh bình thường. Bây giờ các nhà khoa học nghĩ rằng họ đã xác định được một cách thậm chí còn nhỏ hơn bề mặt của một ngôi sao phát nổ, được gọi là "siêu tân tinh". Đây là loại vụ nổ chỉ xảy ra ở một khu vực trên bề mặt một số ngôi sao, kéo dài vài giờ, nhưng vẫn có tác động đáng kể.
Đặc biệt, vi tân tinh xảy ra trên các ngôi sao zombie, được gọi là sao lùn trắng. Những vật thể lạ này là phần còn lại của lõi các ngôi sao đã chết, những thiên thể như Mặt trời của chúng ta đã sử dụng hết nhiên liệu và ném phần lớn vật chất của chúng vào không gian. Các sao lùn trắng khá nhỏ nhưng cực kỳ dày đặc, đôi khi có kích thước bằng Trái đất nhưng có cùng khối lượng với Mặt trời. Đây là những vật thể khá bí ẩn thường thể hiện hành vi kỳ lạ và trong điều kiện thích hợp, vi tân tinh có thể xuất hiện trên bề mặt của chúng.
Đó là một loại hiện tượng mà các nhà khoa học không biết sự tồn tại cho đến bây giờ (mặc dù thuật ngữ micronova đã được sử dụng để mô tả những thứ khác). Phát hiện này, được trình bày chi tiết trên tạp chí Nature, có thể thay đổi hiểu biết của chúng ta về những cách khác nhau mà các ngôi sao phát nổ.
Simona Scaringhi, một nhà thiên văn học tại Đại học Durham và là tác giả chính của nghiên cứu Tự nhiên, cùng nhóm của cô tình cờ phát hiện ra hiện tượng kỳ lạ này. Họ đã làm việc với tàu thăm dò không gian TESS của NASA, được phóng vào năm 2018 và được thiết kế để tìm kiếm các hành tinh bên ngoài hệ mặt trời của chúng ta quay quanh các ngôi sao tương đối gần Trái đất. Tuy nhiên, nhóm nghiên cứu không tìm kiếm các ngoại hành tinh, họ đang sử dụng kính thiên văn để nghiên cứu những thay đổi về độ sáng của hàng trăm ngôi sao.
Scarringi chủ yếu quan tâm đến việc nghiên cứu các sao lùn trắng, đặc biệt là những ngôi sao có các ngôi sao ở gần. Nhưng khi Scaringi và nhóm của cô ấy quan sát các hệ sao lùn trắng cụ thể này, họ đã thấy một thứ khác – một sao lùn trắng trở nên sáng hơn trong một thời gian ngắn – chỉ khoảng 10 giờ. "Nó rất sáng và xuất hiện không thường xuyên trong một vật thể nàyScaringi nói. "Chúng tôi không biết mình đang nhìn gì trong khoảng một năm“. Các tia sáng quá mờ và quá ngắn để trở thành một ngôi sao mới điển hình, thường kéo dài hàng tuần.
Sau đó, nhóm nghiên cứu nhận thấy rằng các tia sáng ngắn tương tự đang xảy ra với hai sao lùn trắng khác, cũng trong hệ thống nhị phân. Kể từ đó, họ bắt đầu thu thập thông tin chi tiết. Họ nhận ra rằng cả ba sao lùn trắng đều có từ trường rất mạnh. Nhóm nghiên cứu tự hỏi liệu hydro mà các sao lùn trắng hút ra khỏi các ngôi sao lân cận của chúng có kết thúc ở các cực từ của các ngôi sao hay không.
Nhóm của Scaringi tin rằng có điều gì đó tương tự như cực quang đang xảy ra với những sao lùn trắng này, chỉ với những hiệu ứng nổ mạnh hơn nhiều. Từ trường của các sao lùn trắng hướng vật chất chảy từ ngôi sao đồng hành tới các vùng rất nhỏ gần các cực. Khi vật chất tích tụ trong những khu vực cục bộ này, cuối cùng nó sẽ gây ra vụ nổ nhiệt hạch – ngoại trừ việc nó nhỏ hơn nhiều so với một vụ nổ bình thường và tập trung hơn nhiều. Các nhà nghiên cứu ước tính rằng những sự kiện này mờ hơn khoảng 1 triệu lần so với một ngôi sao mới thông thường, nhưng chúng vẫn tạo ra rất nhiều vật chất.
Các nhà nghiên cứu đã xem xét những lời giải thích khả dĩ khác cho độ sáng, bao gồm cả các vết lóa mặt trời, nhưng không có lời giải thích nào phù hợp với quan sát của họ. Tất nhiên, không có gì là chắc chắn % trong khoa học, đặc biệt là khi nói đến một khám phá mới. Và vẫn còn nhiều điều chưa biết về những hiện tượng này, chẳng hạn như cơ chế chính xác gây ra vụ nổ vi tân tinh. Cũng không rõ tần suất chúng xảy ra, mặc dù các nhà nghiên cứu tin rằng chúng có thể xảy ra thường xuyên hơn chúng ta mong đợi.
Bạn có thể giúp Ukraine chiến đấu chống lại những kẻ xâm lược Nga. Cách tốt nhất để làm điều này là quyên góp quỹ cho Các lực lượng vũ trang của Ukraine thông qua Cuộc sống tiết kiệm hoặc thông qua trang chính thức NBU.
Đọc thêm:
- Công ty khởi nghiệp vũ trụ Ukraine phát triển thiết bị phục vụ nhu cầu quân sự
- Xung đột Nga-Ukraine thực sự ảnh hưởng đến cộng đồng game thủ như thế nào?