Một thiên thạch sao Hỏa 4 tỷ năm tuổi đã rơi xuống Trái đất cách đây nhiều thập kỷ không chứa bằng chứng về sự sống cổ xưa, nguyên thủy của sao Hỏa, các nhà khoa học cho biết hôm thứ Năm. Chúng ta đang nói về một thiên thạch, sau hàng triệu năm trôi dạt trong không gian, đã đáp xuống một cánh đồng băng ở Nam Cực hàng ngàn năm trước. Mảnh nhỏ màu xanh xám được đặt tên là Allan Hills 84001 từ những ngọn đồi nơi nó được tìm thấy.
Năm 1996, một nhóm nghiên cứu do NASA dẫn đầu đã thông báo rằng các hợp chất hữu cơ trong đá chắc hẳn là do các sinh vật sống để lại. Các nhà khoa học khác tỏ ra hoài nghi, và trong nhiều thập kỷ, các nhà nghiên cứu đã dần dần thay đổi giả định này, gần đây nhất là một nhóm do Andrew Steele thuộc Viện Khoa học Carnegie đứng đầu.
Theo Steele, các mẫu thiên thạch nhỏ cho thấy các hợp chất giàu carbon thực sự là kết quả của nước - rất có thể là muối - chảy qua đá trong một thời gian dài. Trong quá khứ ẩm ướt và sơ khai của sao Hỏa, ít nhất hai vụ va chạm đã xảy ra gần tảng đá, làm nóng bề mặt xung quanh hành tinh, trước khi vụ va chạm thứ ba đẩy nó ra khỏi Hành tinh Đỏ vào không gian hàng triệu năm trước. Một hòn đá nặng 2 kg được tìm thấy ở Nam Cực vào năm 1984. Theo các nhà nghiên cứu, nước ngầm chảy qua các vết nứt trên đá (hồi trên sao Hỏa) đã tạo thành những quả cầu carbon nhỏ. Theo họ, điều tương tự cũng có thể xảy ra trên Trái đất, điều này sẽ giúp giải thích sự hiện diện của khí mê-tan trong bầu khí quyển của sao Hỏa.
Nhưng hai nhà khoa học tham gia vào nghiên cứu ban đầu không đồng ý với những phát hiện mới nhất, gọi chúng là "đáng thất vọng". Trong một email chung, họ nói rằng họ đứng trước những quan sát năm 1996 của họ.
"Mặc dù dữ liệu được trình bày dần dần bổ sung kiến thức của chúng ta về thiên thạch, nhưng cách giải thích hầu như không mới và không được hỗ trợ bởi nghiên cứu. Kathy Thomas-Keprta và Simon Klemett, các nhà nghiên cứu vật liệu thiên văn tại Trung tâm Vũ trụ Johnson của NASA ở Houston, viết.
Theo Steele, những tiến bộ trong công nghệ đã giúp cho những khám phá mới của nhóm ông trở nên khả thi. Ông ca ngợi các phép đo được thực hiện bởi các nhà nghiên cứu ban đầu và lưu ý rằng giả thuyết khẳng định sự sống của họ "là một cách giải thích hợp lý" vào thời điểm đó. Ông cho biết ông và nhóm của mình, bao gồm NASA, các nhà khoa học Đức và Anh, đã cẩn thận trình bày kết quả của họ "về bản chất của chúng, đó là một khám phá rất thú vị về Sao Hỏa, chứ không phải nghiên cứu bác bỏ" giả định ban đầu.
Phát hiện này "rất quan trọng đối với sự hiểu biết của chúng ta về cách thức sự sống bắt nguồn trên hành tinh này và giúp cải thiện các kỹ thuật mà chúng ta cần để tìm kiếm sự sống ở những nơi khác trên Sao Hỏa, Enceladus và Europa," Steele cho biết trong một email, đề cập đến các mặt trăng của Sao Thổ và Sao Mộc với các đại dương dưới bề mặt .
Đối với bằng lời Tuy nhiên, cách duy nhất để chứng minh rằng sao Hỏa đã từng hoặc vẫn còn sự sống của vi sinh vật là mang các mẫu về Trái đất để phân tích. Xe tự hành Perseverance của NASA đã thu thập được sáu mẫu vật để quay trở lại Trái đất trong khoảng một thập kỷ nữa.
Đọc thêm:
- Công ty thám hiểm Kiên trì của NASA đã phát hiện ra các hóa chất hữu cơ trên sao Hỏa
- Kính viễn vọng TESS đã phát hiện ra một hành tinh có kích thước bằng sao Hỏa, nhưng có thành phần là sao Thủy