Các mảnh bê tông nằm rải rác ở hai bên, các tấm kim loại xoắn, ống khói trong lòng đất - chuyến bay thử nghiệm đầu tiên của tên lửa Starship, tên lửa lớn nhất và mạnh nhất từng được chế tạo, đã gây hư hại nghiêm trọng cho bệ phóng của SpaceX ở Texas.
Chuyên gia cho rằng cần khắc phục những hư hỏng sau chuyến bay thử tuần trước Starship tháng, và điều đó có thể làm chậm quá trình chế tạo và trì hoãn các nỗ lực phóng tiếp theo của tên lửa, mà NASA dự định sử dụng cho các nhiệm vụ trong tương lai để Mặt trăng.
Người đứng đầu SpaceX, Elon Musk, cho biết trước cuộc thử nghiệm rằng nó rất dễ nâng Starship lên không trung mà không phá hủy bệ phóng sẽ là một "chiến thắng". Chà, quả tên lửa cao 120 m đã thực sự cất cánh. Nó thậm chí còn bay lên không trung khoảng 38 km trước khi phát nổ trên Vịnh Mexico. Tuy nhiên, các kỹ sư của SpaceX có thể đã hơi đánh giá thấp thiệt hại mà 33 động cơ tên lửa tầng một có khả năng gây ra. Starship.
Trong quá trình cất cánh, đoạn video của SpaceX cho thấy một trận mưa đá mảnh vỡ bay đến tận Vịnh Mexico, tức là cách địa điểm phóng khoảng 420 m, và đám mây bụi kết quả đã bay qua thị trấn nhỏ trong vài km. Hình ảnh từ địa điểm phóng cho thấy tháp phóng khổng lồ đang đứng và giá treo tên lửa được hỗ trợ Starship trước khi cất cánh, bị hư hại nhẹ, nhưng không bị phá hủy hoàn toàn.
Nhưng một miệng núi lửa khổng lồ xuất hiện bên dưới nó. "Lực của động cơ khi chúng tăng tốc có thể vừa nghiền nát bê tông", Elon Musk thừa nhận hôm thứ Bảy trong Twitter.
https://twitter.com/ahmed_baokbah/status/1649862476329021440
Giáo sư kỹ thuật và du hành vũ trụ Olivier de Veck của MIT nói với AFP rằng "bán kính của các mảnh vỡ và sự hủy diệt có lẽ lớn hơn bất kỳ ai mong đợi." Ông nói với các phóng viên: “Thiệt hại chính của bệ phóng nằm ở phía dưới, nơi ngọn lửa chạm đất”, đồng thời cho biết thêm rằng việc sửa chữa “sẽ mất vài tháng”. Mặc dù Elon Musk tin tưởng một cách đầy tham vọng rằng nỗ lực phóng tiếp theo có thể được thực hiện trong "một hoặc hai tháng".
Theo de Weck, tại bệ phóng Starship, không giống như những loại khác được sử dụng để phóng tên lửa lớn, không có "hệ thống xả nước". Chúng làm ngập địa điểm bằng nước, làm mát nó và hấp thụ sóng xung kích và âm thanh. Ngoài ra, Starbase không được trang bị các kênh-đường hầm đặc biệt giúp chuyển hướng khí thải nóng ra khỏi địa điểm.
Sau cuộc thử nghiệm hôm thứ Năm, Elon Musk cho biết SpaceX đã bắt đầu chế tạo một "tấm thép khổng lồ làm mát bằng nước sẽ nằm dưới bệ phóng." Nhưng nó "không sẵn sàng đúng lúc" và các kỹ sư đã "tính toán sai" rằng địa điểm sẽ chịu được thử nghiệm. Thiết kế một căn cứ thực sự có thể phức tạp như thiết kế một tên lửa. Lần phóng tên lửa đầu tiên vào tháng NASA SLS cũng gây hư hỏng bệ phóng ở Florida, khiến thang máy của tháp phóng bị hỏng.
Nhưng trước chuyến bay thử tiếp theo SpaceX không chỉ cần xây dựng lại địa điểm mà còn phải xác định điều gì đã xảy ra trong chuyến bay thử nghiệm và tại sao. Đoạn video cho thấy một vài trong số 33 động cơ Starship không theo thứ tự Hai giai đoạn của tên lửa cũng không thể tách rời theo kế hoạch, khiến SpaceX kích hoạt cơ chế tự hủy. Ngoài ra, hãng hàng không tư nhân này cũng sẽ phải chờ thêm một lần nữa để xin giấy phép từ Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA).
Đọc thêm: