Hubble đã ghi lại vụ va chạm của ba thiên hà

Nhờ những hình ảnh thu được từ kính viễn vọng Hubble của NASA, người ta đã quan sát thấy một vụ va chạm của ba thiên hà. Hiện tượng vũ trụ này được gọi là sự hợp nhất ba thiên hà, trong đó ba thiên hà từ từ đến gần nhau và xé nát nhau bằng lực hấp dẫn cạnh tranh của chúng. Những vụ sáp nhập như vậy diễn ra phổ biến trong toàn vũ trụ và tất cả các thiên hà lớn, bao gồm cả dải Ngân hà của chúng ta, đều mắc phải những vụ sáp nhập như thế này về kích thước của chúng.

Thảm khốc như từ "va chạm" có thể nghe, quá trình này thực sự mang tính sáng tạo hơn là phá hoại. Khi khí từ ba thiên hà lân cận va chạm và ngưng tụ, một biển vật chất rộng lớn tập trung tại trung tâm của thiên hà mới hợp nhất, từ đó các ngôi sao mới sẽ xuất hiện. Và chỉ có một số ngôi sao chực chờ va chạm với "đồng nghiệp" của mình. Hầu hết sẽ có sự phân bố lại các quỹ đạo hiện có.

Nhân tiện, hiện tượng này được phát hiện nhờ một dự án khoa học dân sự có tên Galaxy Zoo, trong đó hơn 100 tình nguyện viên được mời để phân loại 000 thiên hà được chụp bởi kính viễn vọng Hubble mà chưa từng được nghiên cứu kỹ lưỡng. Theo NASA, dự án có sự tham gia của cộng đồng đã hoàn thành trong 900 ngày, điều mà các nhà thiên văn học phải mất nhiều năm và sáng kiến ​​này đã dẫn đến một số khám phá kỳ lạ và thú vị như dự án này.

Quan sát những hiện tượng như vậy, các nhà khoa học hiểu rõ hơn về quá khứ và tương lai của Dải Ngân hà. Dải Ngân hà được cho là đã nuốt chửng hơn một chục thiên hà trong 12 tỷ năm qua. Và trong tương lai gần, Dải Ngân hà có kế hoạch hợp nhất với thiên hà Andromeda lân cận, điều này sẽ làm thay đổi rất nhiều bầu trời đầy sao phía trên chúng ta. Tuy nhiên, chúng ta sẽ phải đợi sự kiện này trong 4,5 tỷ năm.

Đọc thêm:

• NASA Hubble đã vượt qua kỷ lục 1 tỷ giây ở cột mốc cuối cùng
• Máy bay thám hiểm sao Hỏa bền bỉ của NASA đang kỷ niệm một năm trên Hành tinh Đỏ