Ở khoảng cách hơn 650 năm ánh sáng so với Trái đất, một ngôi sao già đang chết dần chết mòn - các nhà khoa học đưa ra dự báo mới về tình trạng Betelgeuse, dựa trên xung của nó và theo tính toán của họ, thực sự còn vài thập kỷ nữa trước khi ngôi sao này phát nổ.
Các nhà nghiên cứu từ Đại học Tohoku ở Nhật Bản và Đại học Geneva ở Thụy Sĩ đã đánh giá lại sự dao động độ sáng của ngôi sao và kết luận rằng chúng có thể đại diện cho giai đoạn cuối cùng trong cuộc đời của nó.
Nói chung, rất ít ngôi sao có vở opera xà phòng của riêng họ, được các nhà khoa học theo dõi gần như hàng ngày. Betelgeuse đột ngột mờ đi vào năm 2019 (cái gọi là Sự kiện Nhật thực lớn), nhưng vào tháng năm nay, độ sáng bình thường của Betelgeuse đạt cực đại, sáng hơn một lần rưỡi so với bình thường. Một lần nữa lại có những suy đoán về số phận của vật thể, cũng như ý nghĩa của những thay đổi này.
Ngôi sao siêu khổng lồ đỏ Betelgeuse được sinh ra cách đây 10 triệu năm và có thể sắp hết nhiên liệu, vì vậy các nhà khoa học đang cố gắng tính toán khi nào ngôi sao này sẽ kết thúc vòng đời của mình. Tính toán phụ thuộc vào nhiều yếu tố. Một trong số đó là kích thước thực tế của nó, vốn là chủ đề tranh luận trong hầu hết thế kỷ qua. Các phép đo mới nhất cho thấy nó nhỏ gọn hơn, vì vậy có thể ngôi sao sẽ tồn tại hàng chục nghìn năm trước khi nó đủ nguội để phát nổ.
Cũng như nhiều ngôi sao, các lớp bên ngoài của nó dao động trong sự cân bằng giữa nén và giãn do động lực bên trong của áp suất và lực hấp dẫn cạnh tranh. Các dao động độ sáng do điều này được lặp lại - trong trường hợp Betelgeuse hai giai đoạn nổi bật nhất kéo dài khoảng 2200 và 420 ngày.
Các nhà khoa học đã quyết định kiểm tra, và điều gì sẽ xảy ra nếu chu kỳ 2200 ngày còn nhiều điều hơn bạn tưởng tượng? Nếu ngôi sao nén hạt nhân nguyên tử thành các nguyên tố lớn hơn một chút, chẳng hạn như carbon, thì nó có thể có chu kỳ xung hướng tâm dài hơn nhiều. Trong khi các chế độ chùm tia có thời gian tồn tại ngắn hơn sẽ khiến bán kính của Betelgeuse gấp khoảng 800-900 lần so với Mặt trời của chúng ta, nhóm nghiên cứu đã chỉ ra rằng xung dài hơn sẽ tương ứng với bán kính lớn hơn khoảng 1300 lần. Các nhà khoa học kết luận rằng các lớp bên ngoài của Betelgeuse đang lùi ra xa hơn nhiều vì khối lượng của nó tập trung ở lõi, tái chế nhiên liệu với tốc độ khiến động cơ của nó có thể hoạt động trong nhiều thập kỷ chứ không phải hàng thiên niên kỷ.
"Chúng tôi cũng nhận thấy rằng đường cong ánh sáng tổng hợp phù hợp về mặt chất lượng với đường cong ánh sáng Betelgeuse cho đến Cường độ nhật thực. Chúng tôi kết luận rằng Betelgeuse đang ở giai đoạn cuối của quá trình đốt cháy carbon trong lõi của nó và là một ứng cử viên cho siêu tân tinh thiên hà tiếp theo," nghiên cứu cho biết.
Bài báo vẫn chưa được đánh giá ngang hàng, nhưng công bố sơ bộ các tính toán và lý luận là đủ để duy trì một số lạc quan rằng chúng ta vẫn có thể quan sát một siêu tân tinh bằng các thiết bị hiện đại trong cuộc đời của chúng ta. Nếu mô hình này đúng, chúng ta có thể thấy Betelgeuse tỏa sáng nhanh hơn tất cả các ngôi sao khác ngay sau năm 2050 trước khi nó biến mất vĩnh viễn.
Đọc thêm: