Vào năm 2016, các nhà khoa học đã phát hiện ra một hành tinh ngoài hệ mặt trời được gọi là WASP-76b. Ngoại hành tinh được coi là sao Mộc cực nóng. Hành tinh này nóng đến mức sắt bốc hơi vào ban ngày, ngưng tụ vào ban đêm và rơi vào bầu khí quyển dưới dạng mưa. Tuy nhiên, dữ liệu mới cho thấy WASP-76b có thể còn nóng hơn những gì các nhà khoa học nghĩ ban đầu.
Một nhóm các nhà nghiên cứu quốc tế, bao gồm các nhà khoa học từ Cornell, Đại học Toronto và Đại học Queen ở Belfast, đã phát hiện ra canxi ion hóa trên hành tinh này. Các gợi ý về canxi ion hóa được phát hiện bằng cách sử dụng dữ liệu quang phổ có độ phân giải cao do thiết bị Gemini North ở Hawaii thu được. Các nhà nghiên cứu đã phát hiện ra các vạch quang phổ hiếm trong các quan sát của họ về bầu khí quyển của WASP-76b.
Tác giả đầu tiên của nghiên cứu, Emily Deibert từ Đại học Toronto, cho biết canxi rất dồi dào nên nó thực sự là một đặc điểm mạnh của hành tinh. Bà tin rằng đặc tính quang phổ của canxi ion hóa cho thấy hành tinh này có gió khí quyển rất mạnh hoặc nhiệt độ trên hành tinh này cao hơn nhiều so với các nhà khoa học nghĩ.
WASP-76b là một hành tinh được khóa cẩn thận, với một mặt luôn hướng về ngôi sao của nó, trong khi mặt kia là đêm vĩnh viễn. Nhiệt độ vào ngày trung bình là 4400 độ F, và vào ban đêm nhiệt độ trung bình là 2400 độ F. Ngoại hành tinh quay quanh ngôi sao của nó, nóng hơn Mặt trời, cho phép các nhà khoa học tách tín hiệu của nó khỏi ánh sáng sao rất nhanh. Họ có thể nhìn thấy dấu ấn canxi di chuyển nhanh chóng cùng hành tinh.
WASP-76b cách Trái đất khoảng 640 năm ánh sáng. Nó quay quanh một ngôi sao loại F cứ 1,8 ngày Trái đất. Các nhà nghiên cứu đã công bố phát hiện của họ trên tạp chí Astrophysical Journal Letters vào ngày 28 tháng 5 năm nay. Họ đã trình bày những phát hiện của mình vào ngày tháng tại cuộc họp thường niên của Ban Khoa học Hành tinh của Hiệp hội Thiên văn Hoa Kỳ.
Deibert nói, nghiên cứu những thế giới như vậy, dễ phát hiện hơn một chút vì kích thước và khoảng cách gần với ngôi sao của chúng, cuối cùng sẽ giúp các nhà thiên văn học biết được những nơi hiếu khách hơn.
Nhà nghiên cứu cho biết: “Kiến thức chúng ta thu được nhờ những quan sát này sẽ giúp chúng ta một ngày nào đó có cơ hội nghiên cứu bầu khí quyển của những thế giới giống như Trái đất.
Đọc thêm:
- Một hệ thống ba sao được phát hiện gần đây có thể có các hành tinh trên quỹ đạo
- Sao chổi khổng lồ ban đầu bị nhầm với một hành tinh lùn