Starlab, một trạm vũ trụ thương mại được thiết kế để hỗ trợ sự hiện diện của con người trên quỹ đạo Trái đất thấp, đang được Voyager Space và Airbus phát triển, đang tiến gần hơn một bước tới hiện thực.
Trong hội nghị thượng đỉnh ESA, hai công ty đã ký Biên bản ghi nhớ với cơ quan này về trạm vũ trụ Starlab. Thỏa thuận nêu rõ trọng tâm của trạm là thúc đẩy khoa học và công nghệ cũng như cách thức hợp tác sẽ cung cấp cho các phi hành gia một điểm đến thay thế trên quỹ đạo Trái đất thấp. Hiện tại, lựa chọn chính là ISS, nhưng nó được lên kế hoạch ngừng hoạt động vào năm 2030 và việc loại bỏ hoàn toàn trạm khỏi quỹ đạo sẽ diễn ra vào năm 2031.
Sau khi ISS kết thúc, các cơ quan vũ trụ ESA và NASA dự kiến sẽ ngày càng tìm đến các trạm vũ trụ thương mại để hỗ trợ sự hiện diện của con người trong không gian gần. Starlab sẽ hoàn thành vai trò này, ít nhất một phần, trong tương lai đối với các cơ quan vũ trụ của từng quốc gia thành viên ESA. Dự kiến nó sẽ được ra mắt sớm nhất là vào năm 2028 và công việc của nó sẽ bắt đầu vào năm 2029. Điều này sẽ bao gồm quyền truy cập cho các phi hành gia để bay và tiến hành nghiên cứu, cũng như tạo cơ hội phát triển kinh doanh thương mại.
Tổng giám đốc ESA Josef Aschbacher cho biết: “ESA đánh giá cao sáng kiến trạm vũ trụ thương mại Starlab và tiềm năng của nó”. "Nhóm của chúng tôi mong muốn được hợp tác chặt chẽ với các nhóm Starlab ở Châu Âu và Hoa Kỳ."
Các thí nghiệm có thể được tiến hành tại Starlab có thể bao gồm nghiên cứu về khoa học sinh học đã được thực hiện trên ISS trong hơn hai thập kỷ. Ví dụ, chúng liên quan đến việc nghiên cứu ảnh hưởng của vi trọng lực lên các sinh vật sống. Cũng có thể tiến hành nghiên cứu trong lĩnh vực robot và AI tiên tiến dựa trên công nghệ châu Âu.
Chủ tịch Vũ trụ Voyager Matthew Kuta cho biết: “Thỏa thuận với ESA rất quan trọng khi chúng tôi tiếp tục phát triển hợp tác quốc tế trong ngành vũ trụ và hướng tới việc thành lập Starlab, nơi sẽ kế thừa ISS”. "Chúng tôi mong muốn được hợp tác với Airbus và ESA để mở rộng sự hiện diện của châu Âu trong không gian và đảm bảo nước này dẫn đầu thế hệ thám hiểm không gian thương mại tiếp theo."
ESA và Airbus có lịch sử hợp tác lâu dài trên quỹ đạo Trái đất tầm thấp. Ngoài việc cung cấp cho cơ quan một mô-đun dịch vụ cho tàu vũ trụ Orion, sự đóng góp của Châu Âu cho chương trình Artemis của NASA và năm phương tiện vận tải tự động bay tới ISS, Airbus còn cung cấp cho ESA mô-đun Columbus.
Giám đốc điều hành Airbus Mike Schellhorn cho biết: “Tại Airbus, chúng tôi rất vui mừng vì ESA đang hướng tới tương lai và thể hiện sự quan tâm lớn đến Starlab”. "Sự hợp tác của chúng tôi trên trạm vũ trụ này dựa trên sự hợp tác lâu dài và thành công trong việc phát triển và vận hành nhiều loại tàu vũ trụ có người lái và không người lái."
Đọc thêm: