Chiếc gương không gian linh hoạt này có thể có hình dạng bù đắp để bù đắp cho những sai sót trong quá trình sản xuất hoặc căn chỉnh các kính thiên văn quay quanh quỹ đạo hoặc những biến dạng do nhiệt độ gây ra.
Kính viễn vọng không gian rất lớn là cần thiết để tăng độ phân giải và độ nhạy của hình ảnh, để phát hiện các ngoại hành tinh trong không gian sâu hoặc để thu được hình ảnh rõ ràng hơn về môi trường Trái đất. Nhưng các thiết bị lớn sẽ khó điều chỉnh hơn và sẽ nhạy cảm hơn với việc không có trọng lực và các điều kiện khắc nghiệt của không gian. Khả năng chủ động điều chỉnh hình dạng của gương kính viễn vọng là con đường phía trước.
Các bộ truyền động áp điện nằm dưới gương nguyên mẫu có đường kính 50 mm này có tác dụng làm biến dạng hình dạng của nó. Kết quả là sự thay đổi hình dạng không thể nhìn thấy bằng mắt thường, chỉ bằng một phần nghìn milimet hoặc ít hơn, nhưng nó vẫn cho phép thực hiện các nhiệm vụ bất khả thi trước đây.
Bộ mười gương được sản xuất bởi OHB-System và Đại học Quang học Ứng dụng Münster ở Đức như một phần của Chương trình Công nghệ Hỗ trợ Chung – nhằm chuẩn bị các công nghệ đầy hứa hẹn cho thị trường không gian và thương mại – và đã được kiểm tra độ bền khi ra mắt tại Hệ thống Cơ khí của ESA Phòng thí nghiệm.
Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) là một tổ chức quốc tế gồm 18 quốc gia thành viên, có trụ sở tại Paris, Pháp, với mục đích tập hợp nhân tài, nguồn lực và cơ sở vật chất cho các chương trình không gian, nghiên cứu Trái đất, Hệ Mặt trời và Vũ trụ. Ngân sách hàng năm của ESA vượt quá 3,5 tỷ đô la.
Đọc thêm: