Sử dụng dữ liệu từ một số kính viễn vọng, các nhà thiên văn học đã phát hiện ra những đám mây trên một hành tinh khí khổng lồ cách Trái đất khoảng 520 năm ánh sáng. Các quan sát chi tiết đến mức độ cao của các đám mây và cấu trúc của tầng trên khí quyển được xác định với độ chính xác cao. Công trình này sẽ giúp chúng ta hiểu rõ hơn về bầu khí quyển của các hành tinh ngoài hành tinh và tìm kiếm những thế giới có thể có những điều kiện thuận lợi cho sự sống.
Chúng ta đang nói về ngoại hành tinh WASP-127b, được phát hiện vào năm 2016. Nó rất nóng và có quỹ đạo rất gần ngôi sao của nó nên một năm của nó chỉ có 4,2 ngày. Ngoại hành tinh này lớn hơn Sao Mộc 1,3 lần. Bầu khí quyển của nó mỏng và loãng – lý tưởng để phân tích nội dung của nó dựa trên ánh sáng truyền qua nó từ ngôi sao chủ của nó. Các nhà thiên văn học do Romain Allart thuộc Đại học Montreal ở Canada dẫn đầu đã kết hợp dữ liệu hồng ngoại từ Kính viễn vọng Không gian Hubble và dữ liệu quang học từ thiết bị ESPRESSO của Kính viễn vọng Rất lớn để nghiên cứu các lớp khí quyển khác nhau của WASP-127b.
“Đầu tiên, chúng tôi nhận thấy sự hiện diện của natri, nhưng ở độ cao thấp hơn nhiều so với dự kiến,” Allarta nói. “Thứ hai, có những tín hiệu mạnh về hơi nước trong dải hồng ngoại, nhưng không có tín hiệu nào trong dải bước sóng nhìn thấy được. Điều này có nghĩa là hơi nước ở các tầng thấp hơn được che chắn bởi các đám mây mờ đối với các bước sóng có thể nhìn thấy được nhưng trong suốt đối với tia hồng ngoại. "
Cũng thú vị:
- Vào buổi bình minh của sự sống trong Dải Ngân hà, các ngôi sao siêu tân tinh tạo ra vàng và bạch kim
- Một nghiên cứu mới làm sáng tỏ hiện tượng nhật thực bí ẩn của ngôi sao Betelgeuse
Tìm ra thành phần của khí quyển ngoại hành tinh không phải là một nhiệm vụ dễ dàng. Đó là bởi vì chúng ta không thể trực tiếp nhìn thấy hầu hết các hành tinh ngoài hành tinh, chúng ta suy ra sự hiện diện của chúng dựa trên ảnh hưởng của chúng đối với các ngôi sao xung quanh. Một trong số đó là làm mờ và sáng - khi một hành tinh ngoài hành tinh đi qua giữa chúng ta và một ngôi sao, ánh sáng từ ngôi sao sẽ mờ đi một chút.
Nếu nó làm điều này đủ thường xuyên và theo lịch trình đều đặn, thì đây là một trong những dấu hiệu rõ ràng của một ngoại hành tinh có quỹ đạo. Khi ánh sáng sao đi qua bầu khí quyển của một hành tinh ngoại, các bước sóng trong quang phổ có thể bị các nguyên tố khác nhau hấp thụ. Những dấu hiệu này được gọi là đường hấp thụ và có thể được giải mã để xem có gì trong bầu khí quyển đó. Đó chính xác là những gì Allarta và nhóm của ông đã làm, sử dụng dữ liệu hấp thụ độ phân giải cao để thu hẹp độ cao của đám mây xuống một lớp mây thấp đáng kinh ngạc với áp suất khí quyển từ 0,3 đến 0,5 Mbar.
Các nhà thiên văn học cho biết phân tích của họ cũng tiết lộ một số điều kỳ lạ về cách WASP-127b quay quanh ngôi sao chủ của nó. WASP-127b không chỉ quay theo hướng ngược lại với hướng của ngôi sao của nó, mà còn ở một góc rất rõ rệt, gần như xung quanh các cực của ngôi sao. Hệ thống này được cho là khoảng 10 tỷ năm tuổi, có nghĩa là chắc chắn có điều gì đó kỳ lạ đang xảy ra trong khu vực đặc biệt này.
Tất cả những đặc điểm độc đáo này khiến WASP-127b trở thành một hành tinh sẽ được nghiên cứu rất kỹ trong tương lai.
Đọc thêm:
Mây chưa từng có?
một cách chính xác.