Các nhà thiên văn học tại Trung tâm Vật lý thiên văn Harvard và Viện Smithsonian đã phát hiện ra hành tinh giống sao Mộc đầu tiên không có mây hoặc sương mù trong bầu khí quyển có thể quan sát được. Các kết quả đã được công bố trên Tạp chí Vật lý thiên văn.
Người khổng lồ khí có tên của nó WASP-62b, lần đầu tiên được phát hiện vào năm 2012 trong cuộc khảo sát phía nam Tìm kiếm Hành tinh Góc rộng (WASP). Tuy nhiên, bầu khí quyển của nó vẫn chưa được nghiên cứu cẩn thận.
Munazza Alam, một sinh viên tốt nghiệp tại Trung tâm Vật lý thiên văn, người đứng đầu nghiên cứu cho biết: “Trong luận án của mình, tôi đang nghiên cứu về đặc điểm của các ngoại hành tinh. "Tôi lấy các hành tinh tiếp xúc và quan sát chúng để mô tả bầu khí quyển của chúng."
Được gọi là "sao Mộc nóng", WASP-62b cách chúng ta 575 năm ánh sáng và có khối lượng bằng một nửa sao Mộc trong hệ mặt trời của chúng ta. Tuy nhiên, không giống như Sao Mộc của chúng ta, mất khoảng 12 năm để quay quanh Mặt trời, WASP-62b quay quanh ngôi sao của nó chỉ trong bốn ngày rưỡi. Khoảng cách gần với ngôi sao này khiến nó rất nóng, do đó có tên là "Sao Mộc nóng".
Sử dụng Kính viễn vọng Không gian Hubble, Alam đã ghi lại dữ liệu và các quan sát về hành tinh này bằng phương pháp quang phổ học, nghiên cứu về bức xạ điện từ để phát hiện các nguyên tố hóa học. Alam đã quan sát cụ thể WASP-62b khi nó bay phía trước ngôi sao của nó ba lần, thực hiện các quan sát ánh sáng khả kiến có thể phát hiện sự hiện diện của natri và kali trong bầu khí quyển của hành tinh.
Các hành tinh không có mây là cực kỳ hiếm. Theo nghiên cứu gần đây, các nhà thiên văn học ước tính rằng ít hơn 7% các ngoại hành tinh có bầu khí quyển sạch. Các nhà thiên văn học tin rằng việc nghiên cứu các ngoại hành tinh với bầu khí quyển không có mây có thể giúp hiểu rõ hơn về cách chúng hình thành. Sự hiếm có của chúng "cho thấy rằng có điều gì đó khác đang diễn ra, hoặc chúng được hình thành khác với hầu hết các hành tinh," Alam nói. Bầu khí quyển trong vắt cũng giúp việc nghiên cứu thành phần hóa học của các hành tinh trở nên dễ dàng hơn.
Với sự ra mắt của Kính viễn vọng Không gian James Webb vào cuối năm nay, nhóm hy vọng sẽ có những cơ hội mới để nghiên cứu và hiểu rõ hơn về WASP-62b. Các công nghệ kính viễn vọng tiên tiến, chẳng hạn như độ phân giải cao hơn và độ chính xác cao hơn, sẽ giúp chúng thăm dò bầu khí quyển tốt hơn nữa.
Đọc thêm:
- Thiên hà Fornax được nghiên cứu bởi tàu vũ trụ Ấn Độ AstroSat
- NASA đã có một cái nhìn mới về các cấu trúc năng lượng mặt trời tạo ra gió mặt trời cực nhanh