Tàu thăm dò kính viễn vọng SuperBIT sinh ra từ khinh khí cầu, khảo sát vũ trụ từ tầng bình lưu, đã công bố những hình ảnh đầu tiên. Nó sử dụng Hệ thống khinh khí cầu siêu cao áp của NASA.
SuperBIT đã chụp thành công những hình ảnh đầu tiên của các thiên hà Antennae, hai thiên hà va chạm lớn cách xa 60 triệu năm ánh sáng và Tinh vân Tarantula, một vùng hình thành sao lớn và sáng nằm trong Đám mây Magellan Lớn, có thể nhìn thấy bằng mắt thường từ Trái đất. SuperBIT được phát triển bởi các nhà khoa học từ Đại học Toronto do Giáo sư Bart Netterfield đứng đầu. Nó được phóng vào năm 2019 từ Sân bay vũ trụ Wanaka, New Zealand, với sự hỗ trợ của Cơ quan Vũ trụ Canada và CNES.
Mục tiêu chính của việc ra mắt SuperBIT là cung cấp cái nhìn sâu sắc về sự phân bố vật chất tối trong các cụm thiên hà và các cấu trúc quy mô lớn trong Vũ trụ. Vật chất tối là loại vật chất chiếm 85% vũ trụ. Nhưng nó không thể bị phát hiện vì nó không tương tác với bức xạ điện từ. Cách duy nhất nó tương tác với vật chất là lực hấp dẫn.
SuperBIT sẽ tạo ra một bản đồ vật chất tối trong vũ trụ bằng cách sử dụng thấu kính hấp dẫn. Khi ánh sáng đi qua gần các cấu trúc quy mô lớn trong vũ trụ, chẳng hạn như các cụm thiên hà, ánh sáng xung quanh chúng bị biến dạng rõ rệt. SuperBIT có thể suy ra sự hiện diện và sự phong phú tương đối của vật chất tối trong các cụm thiên hà.
Theo một số lý thuyết về vật chất tối, một số vật chất tối có thể chậm lại, bong ra hoặc bay ra ngoài trong quá trình va chạm. Bằng cách quan sát vật chất tối bị bong tróc, các nhà khoa học có thể bắt đầu hiểu thêm về bản chất và tính chất của nó.
Bay ở độ cao 33,5 km so với mực nước biển, SuperBIT chủ yếu chụp ảnh có độ phân giải cao, tương tự như kính viễn vọng Hubble nhưng có trường nhìn rộng hơn nhiều. Tuy nhiên, các ứng dụng khác của nó bao gồm quan sát Trái đất có độ phân giải cao và sử dụng trong các hệ thống viễn thông tốc độ cao dựa trên laser. Công nghệ này đã tạo ra những bước tiến đáng kể trong thiên văn học khinh khí cầu và là cơ sở vững chắc cho các nghiên cứu trong tương lai cũng như tài trợ cho các nghiên cứu như vậy.
Một trong những tính năng thú vị nhất của SuperBIT là khả năng quay trở lại Trái đất. Nó sử dụng helium làm nhiên liệu tên lửa và thiết kế dù của nó giúp nó trở về Trái đất rất dễ dàng. Điều này có nghĩa là khi chúng ta tìm hiểu ngày càng nhiều về vũ trụ, kính viễn vọng có thể được nâng cấp liên tục để đáp ứng các yêu cầu và công nghệ tiên tiến của chúng ta.
Đọc thêm:
- NASA cho thấy khả năng ấn tượng của kính viễn vọng Nancy Grace Roman
- Kính thiên văn James Webb phát hiện 4 thiên hà già nhất vũ trụ