Lần đầu tiên các nhà thiên văn phát hiện dấu hiệu cho thấy một cặp thiên hà lùn chứa lỗ đen khổng lồ đang trên đường tới sáp nhập với nhau Trên thực tế, họ không tìm thấy thậm chí một cặp như vậy mà là hai.
Cặp thiên hà lùn sáp nhập đầu tiên nằm trong cụm thiên hà Abell 133, cách Trái đất khoảng 760 triệu năm ánh sáng và cặp thiên hà thứ hai nằm trong cụm thiên hà Abell 1758S. Nó cách chúng ta khoảng 3,2 tỷ năm ánh sáng.
Các nhà khoa học tự tin rằng các quan sát và nghiên cứu sâu hơn về những vật thể này sẽ tiết lộ một số bí mật của vũ trụ rất sớm, thời điểm mà các cặp thiên hà lùn lỗ đen tương tự va chạm phổ biến hơn nhiều. "Các nhà thiên văn học đã tìm thấy nhiều ví dụ lỗ đen trên quỹ đạo va chạm ở các thiên hà lớn tương đối gần, nhưng việc tìm kiếm chúng ở các thiên hà lùn khó khăn hơn nhiều và cho đến nay vẫn chưa thành công", tác giả chính của nghiên cứu, nhà vật lý thiên văn từ Đại học Alabama Marko Micic cho biết.
Kích thước nhỏ hơn của các cặp thiên hà này có nghĩa là chúng có các dấu hiệu ánh sáng yếu khó phát hiện hơn. Những thiên hà này chứa những ngôi sao có tổng khối lượng nhỏ hơn khoảng 3 tỷ lần so với riêng khối lượng Mặt trời của chúng ta. Và để so sánh, Dải Ngân hà của chúng ta chứa lượng tương đương với khoảng 60 tỷ Mặt trời.
Đối với khám phá này, các nhà thiên văn học đã kết hợp dữ liệu tia X từ đài quan sát không gian NASA Chandra, dữ liệu hồng ngoại từ kính viễn vọng quỹ đạo WISE và dữ liệu quang học từ kính viễn vọng CFHT trên Đài thiên văn Mauna Kea. Dữ liệu tia X ghi lại các tín hiệu mạnh hơn do các cặp lỗ đen phát ra có tầm quan trọng quyết định.
Hóa ra sự hợp nhất trong cụm Abell 133 đã tiến triển đủ xa để vật thể này hiện có một tên thay vì hai tên cho các thiên hà riêng biệt. Vật thể được đặt tên là Mirabilis theo tên của một loài chim ruồi được biết đến với chiếc đuôi dài, liên quan đến chiếc đuôi dài do va chạm được quan sát xung quanh cặp đôi.
Đối với quá trình trong cụm Abell 1758S, các thiên hà lùn này chưa được kết nối ở cùng một mức độ, và do đó nhận được hai tên riêng biệt: Elstir và Vinteuil (theo tên các nghệ sĩ trong tiểu thuyết sử thi Đi tìm thời gian đã mất của Marcel Proust). Những thiên hà này và các lỗ đen của chúng đã được kết nối bằng một cây cầu sao và khí, nhưng vẫn chưa hợp nhất. Nhà vật lý thiên văn Olivia Holmes của Đại học Alabama cho biết: “Sử dụng các hệ thống này như các hệ thống tương tự của các hệ thống trong vũ trụ sơ khai, chúng ta có thể đi sâu vào các câu hỏi về các thiên hà đầu tiên, các lỗ đen của chúng và sự hình thành sao gây ra vụ va chạm”.
Trải qua hàng tỷ năm, các thiên hà lùn tương tự được cho là đã va chạm và hợp nhất thành những thiên hà lớn hơn hiện đang thống trị thế giới. vũ trụ. Các nhà nghiên cứu gọi các thiên hà nhỏ của chúng ta là "tổ tiên thiên hà". Có lẽ các nhà thiên văn học thậm chí sẽ có được manh mối về cách thiên hà của chúng ta hình thành và phát triển đến trạng thái như ngày nay.
Giờ đây, các nhà thiên văn học có thể nhìn thấy các hạt nhân thiên hà hoạt động kép (DAGN) này, họ sẽ có thể thu thập thêm thông tin chi tiết khi các kính thiên văn và công nghệ phân tích hình ảnh của chúng ta được cải thiện hàng năm. Nhà vật lý thiên văn Jimmy Irwin của Đại học Alabama cho biết: “Những quan sát sâu hơn về hai hệ thống này sẽ cho phép chúng tôi nghiên cứu các quá trình quan trọng để hiểu các thiên hà và các lỗ đen 'trẻ sơ sinh' của chúng".
Cũng thú vị: