Một nhóm các nhà thiên văn học do UdeM đứng đầu đã tìm thấy bằng chứng cho thấy hai ngoại hành tinh quay quanh một ngôi sao lùn đỏ là "thế giới nước" - những hành tinh mà nước chiếm tỷ lệ lớn về thể tích. Những thế giới này, nằm trong một hệ hành tinh cách chúng ta 218 năm ánh sáng trong chòm sao Lyra, không giống với bất kỳ hành tinh nào được tìm thấy trong hệ mặt trời của chúng ta.
Một nhóm do nhà nghiên cứu sau tiến sĩ Carolina Pielet thuộc Viện Nghiên cứu Ngoại hành tinh Trottier (iREx) tại Đại học Montreal đứng đầu đã công bố một nghiên cứu chi tiết về hệ hành tinh được gọi là Kepler-138 vào ngày 15 tháng trên tạp chí Thiên văn học Tự nhiên.
Piaule, một thành viên trong nhóm nghiên cứu của Björn Benneke, đã quan sát các ngoại hành tinh Kepler-138c và Kepler-138d bằng Kính viễn vọng Không gian Hubble của NASA và Kính viễn vọng Không gian Spitzer đã ngừng hoạt động và phát hiện ra rằng các hành tinh này có kích thước khoảng một lần rưỡi kích thước của Trái đất, có thể bao gồm chủ yếu là nước Những hành tinh này và vệ tinh của hành tinh gần ngôi sao nhất, Kepler-138b, đã được phát hiện trước đó bởi kính viễn vọng không gian Kepler của NASA.
Nước không được phát hiện trực tiếp, nhưng bằng cách so sánh kích thước và khối lượng của các hành tinh với các mô hình, các nhà khoa học đã kết luận rằng một phần đáng kể thể tích của chúng - lên đến một nửa - phải bao gồm các vật liệu nhẹ hơn đá, nhưng nặng hơn hydro hoặc heli ( tạo nên phần lớn các hành tinh khí khổng lồ như Sao Mộc). Phổ biến nhất của các vật liệu ứng cử viên này là nước.
Benneke giải thích: “Chúng tôi từng nghĩ rằng các hành tinh lớn hơn Trái đất một chút là những quả cầu lớn bằng kim loại và đá, giống như các phiên bản phóng to của Trái đất, và đó là lý do tại sao chúng tôi gọi chúng là siêu Trái đất”. - Tuy nhiên, bây giờ chúng tôi đã chỉ ra rằng hai hành tinh này, Kepler-138c và d, có bản chất hoàn toàn khác nhau: một phần lớn thể tích của chúng có thể bao gồm nước. Lần đầu tiên, chúng tôi quan sát các hành tinh có thể được xác định một cách tự tin là thế giới nước - loại hành tinh mà sự tồn tại của chúng đã được các nhà thiên văn học đưa ra giả thuyết từ lâu."
Cũng thú vị:
Với thể tích gấp ba lần Trái đất và khối lượng gấp đôi, các hành tinh c và d có mật độ thấp hơn nhiều so với Trái đất. Điều này thật đáng ngạc nhiên vì hầu hết các hành tinh chỉ lớn hơn Trái đất một chút đã được nghiên cứu chi tiết cho đến nay dường như là những thế giới đá tương tự như thế giới của chúng ta. Các nhà nghiên cứu cho biết, sự so sánh gần nhất với hai hành tinh này có thể là một số mặt trăng băng giá trong hệ mặt trời bên ngoài, phần lớn cũng bao gồm nước bao quanh lõi đá.
Piaule giải thích: “Hãy tưởng tượng các phiên bản lớn hơn của Europa hoặc Enceladus, những mặt trăng giàu nước quay quanh Sao Mộc và Sao Thổ, nhưng gần các ngôi sao của chúng hơn nhiều. "Thay vì có bề mặt băng giá, Kepler-138 c và d sẽ có những lớp hơi nước lớn."
Các nhà nghiên cứu cảnh báo rằng các hành tinh có thể không có các đại dương giống như Trái đất trực tiếp trên bề mặt hành tinh. "Nhiệt độ trong bầu khí quyển của Kepler-138c và Kepler-138d có lẽ cao hơn nhiệt độ sôi của nước và chúng tôi hy vọng những hành tinh này có bầu khí quyển dày đặc được tạo thành từ hơi nước. Chỉ dưới bầu khí quyển hơi này, nước ở thể lỏng mới có khả năng tồn tại ở áp suất cao, hoặc thậm chí nước ở một pha khác xảy ra ở áp suất cao, được gọi là chất lỏng siêu tới hạn,” Piaule nói.
Gần đây, một nhóm khác từ Đại học Montreal đã tìm thấy một hành tinh khác, được gọi là TOI-1452 b, có khả năng bị bao phủ bởi một đại dương nước lỏng, nhưng Kính viễn vọng Không gian James Webb của NASA sẽ cần thiết để nghiên cứu bầu khí quyển của nó và xác nhận sự hiện diện của một hành tinh. đại dương.
Mặc dù các quan sát trước đó của kính viễn vọng không gian Kepler của NASA chỉ cho thấy sự di chuyển của ba hành tinh nhỏ xung quanh Kepler-138, nhóm nghiên cứu đã rất ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng các quan sát của Hubble và Spitzer đã chỉ ra sự hiện diện của một hành tinh thứ tư trong hệ thống, Kepler-138e.
Cũng thú vị:
Hành tinh mới được phát hiện này nhỏ và xa ngôi sao của nó hơn ba hành tinh còn lại, mất 38 ngày để hoàn thành một quỹ đạo. Hành tinh này nằm trong vùng có thể ở được của ngôi sao của nó, một vùng ôn đới nơi hành tinh nhận được lượng nhiệt vừa đủ từ ngôi sao mát mẻ của nó để không quá nóng cũng không quá lạnh để có thể tồn tại nước ở thể lỏng.
Tuy nhiên, bản chất của ngoại hành tinh bổ sung mới được phát hiện này vẫn còn là một câu hỏi mở, vì nó dường như không đi qua ngôi sao của nó. Việc quan sát quá trình di chuyển của một ngoại hành tinh sẽ cho phép các nhà thiên văn học xác định kích thước của nó. Với Kepler-138e trong ảnh, khối lượng của các hành tinh đã biết trước đây đã được tìm thấy đã trở nên chính xác hơn.
Một bất ngờ khác đang chờ đợi các nhà nghiên cứu: họ phát hiện ra rằng hai thế giới nước Kepler-138c và d là các hành tinh song sinh, có kích thước và khối lượng gần như giống nhau, trong khi trước đây chúng được cho là hoàn toàn khác biệt. Mặt khác, hành tinh gần chúng ta nhất, Kepler-138b, đã được xác nhận là một hành tinh nhỏ có khối lượng bằng sao Hỏa, một trong những ngoại hành tinh nhỏ nhất được biết đến cho đến nay.
Benneke kết luận: “Khi các thiết bị và phương pháp của chúng tôi trở nên đủ nhạy cảm để tìm và nghiên cứu các hành tinh cách xa các ngôi sao của chúng, chúng tôi có thể bắt đầu tìm thấy nhiều thế giới nước hơn như Kepler-138 c và d”.
Bạn có thể giúp Ukraine chiến đấu chống lại những kẻ xâm lược Nga. Cách tốt nhất để làm điều này là quyên góp quỹ cho Các lực lượng vũ trang của Ukraine thông qua Cuộc sống tiết kiệm hoặc thông qua trang chính thức NBU.