Quan sát không gian bằng kính viễn vọng vô tuyến, một nhóm các nhà khoa học quốc tế đã phát hiện ra các vụ nổ vô tuyến bắt nguồn từ chòm sao Tau Boötes – đây có thể là bức xạ vô tuyến đầu tiên nhận được từ một hành tinh bên ngoài hệ mặt trời của chúng ta.
"Chúng tôi trình bày một trong những gợi ý đầu tiên về việc phát hiện một ngoại hành tinh trong trường vô tuyến. Tín hiệu đến từ hệ thống Tau Boötes, nơi chứa một ngôi sao đôi và một ngoại hành tinh. Chúng tôi trình bày các lập luận ủng hộ bức xạ từ chính hành tinh này. Đánh giá về cường độ và sự phân cực của tín hiệu vô tuyến và từ trường của hành tinh, chúng tương thích với các dự đoán lý thuyết", các nhà nghiên cứu cho biết.
Sử dụng Mảng tần số thấp (LOFAR), một kính viễn vọng vô tuyến ở Hà Lan, các nhà khoa học đã phát hiện ra các đợt bùng phát bức xạ trong hệ sao chứa cái gọi là Sao Mộc nóng, một hành tinh khí khổng lồ ở rất gần Mặt trời của chính nó. Nhóm cũng quan sát các ứng cử viên tiềm năng khác cho phát xạ vô tuyến ngoại hành tinh trong các hệ thống 55 Cancri (trong chòm sao Cancer) và Upsilon Andromedae. Chỉ có hệ thống ngoại hành tinh Tau Boötes, cách chúng ta khoảng 51 năm ánh sáng, đã cho thấy tín hiệu vô tuyến quan trọng, một cửa sổ tiềm năng duy nhất vào từ trường của hành tinh.
Theo Turner, thành viên của Carl Sagan thuộc Đại học Cornell, việc quan sát từ trường của một ngoại hành tinh giúp các nhà thiên văn giải mã phần bên trong của hành tinh và các đặc tính khí quyển của nó, cũng như tính chất vật lý của sự tương tác giữa hành tinh và ngôi sao.
Sau hơn 100 giờ quan sát vô tuyến, các nhà nghiên cứu đã có thể tìm thấy dấu hiệu dự kiến của một sao Mộc nóng trên Tau Boötes. Phản hồi, tuy nhiên, là yếu. "Vẫn còn một số điều không chắc chắn rằng tín hiệu vô tuyến được phát hiện đến từ hành tinh này. Các nhà thiên văn học cho biết nhu cầu quan sát thêm là vô cùng quan trọng. Turner và nhóm của ông đã bắt đầu một chiến dịch sử dụng một số kính viễn vọng vô tuyến để theo dõi tín hiệu từ Tau Boötes.
Đọc thêm: