Các nhà thiên văn học sử dụng một kỹ thuật gọi là thấu kính hấp dẫn để nghiên cứu các thiên hà và các thiên thể khác ở quá xa để có thể quan sát trực tiếp. Thấu kính hấp dẫn xảy ra khi ánh sáng phát ra từ một thiên hà ở xa được khuếch đại bởi lực hấp dẫn mạnh của một thiên hà khác ngay phía trước nó. Thấu kính hấp dẫn tạo ra nhiều hình ảnh, kéo dài và sáng sủa của thiên hà nền.
Nếu không có thấu kính hấp dẫn, thiên hà phóng to sẽ không thể nghiên cứu được. Một trong những thách thức lớn nhất đối với các nhà thiên văn học khi sử dụng thấu kính hấp dẫn để nghiên cứu các thiên hà xa xôi là tái tạo lại hình dạng thực sự của một thiên hà xa xôi từ những hình dạng kỳ lạ được tạo ra bởi thấu kính hấp dẫn. Kính viễn vọng không gian Hubble đã phát hiện ra một thiên hà thấu kính có hình dạng rất kỳ lạ khi phân tích các chuẩn tinh trong lõi của các thiên hà đang hoạt động.
Nhà thiên văn đã phát hiện một cặp vật thể sáng và thẳng dường như là ảnh phản chiếu của nhau và một vật thể lạ khác gần đó. Những vật thể bí ẩn đã làm bối rối các nhà thiên văn học, những người đã mất nhiều năm cố gắng xác định những gì họ đang nhìn thấy. Các chuyên gia về thấu kính hấp dẫn đã giúp xác định rằng cả ba vật thể đều là hình ảnh bị bóp méo của cùng một thiên hà ở xa.
Mặc dù các nhà khoa học đã rất ngạc nhiên khi phát hiện ra một thiên hà xa xôi, nhưng điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là các vật thể tuyến tính lại là bản sao chính xác của nhau. Đây là một hiện tượng hiếm gặp liên quan đến sự căn chỉnh chính xác của thiên hà nền và cụm thấu kính phía trước nó. Vật thể bao gồm một cặp thiên hà phình ra, phần trung tâm chứa đầy sao của thiên hà và ba làn đường phân chia gần như song song.
Các vật thể đường thẳng là hình ảnh thấu kính hấp dẫn kéo dài của một thiên hà xa xôi cách Trái đất hơn 11 tỷ năm ánh sáng. Lực hấp dẫn to lớn của cụm thiên hà chưa được phân loại trong không gian phía trước đã làm biến dạng không gian, dẫn đến hình ảnh phóng đại, kéo dài và sáng sủa của thiên hà xa xôi đằng sau nó. Hiện tượng xảy ra do thiên hà ở nền nằm trong kết cấu chập chờn của không-thời gian. Các nhà thiên văn học cho biết các gợn sóng là vùng có độ phóng đại lớn nhất do lực hấp dẫn của vật chất tối gây ra.
Đọc thêm:
Bình luận