Vài năm trước, các nhà thiên văn học đã loại trừ khả năng một tiểu hành tinh nguy hiểm tiềm tàng tên là Apophis sẽ đổi hướng và đâm vào Trái đất khi nó bay ngang qua. Với thử nghiệm chuyển hướng tiểu hành tinh kép, chúng tôi thấy rằng có thể thay đổi quỹ đạo của một tiểu hành tinh bằng cách va vào nó bằng một vật gì đó.
Có rất nhiều tảng đá không gian trôi nổi trong không gian liên hành tinh. Điều gì sẽ xảy ra nếu một trong số họ gặp phải Apophis? Điều gì sẽ xảy ra nếu nó khiến Apophis chệch khỏi lộ trình hiện tại của anh ấy? Điều gì sẽ xảy ra nếu quỹ đạo mới là một quá trình va chạm với Trái đất?
Vâng, bạn có thể thư giãn. Các nhà thiên văn học Paul Wiegert của Đại học Western và Ben Hyatt của Đại học Waterloo ở Canada đã dự đoán quỹ đạo của hơn 1,3 triệu tiểu hành tinh đã biết trong vòng trong hệ mặt trời và đưa ra một kết luận đầy an ủi: Sẽ không có tiểu hành tinh nào va chạm với Apophis trong vài năm tới .
“Với việc Apophis sẽ ở gần Trái đất đến mức nào, có thể có nguy cơ rằng sự lệch khỏi quỹ đạo hiện tại của nó có thể khiến Apophis đến gần hơn với một vụ va chạm với chúng ta.” nói Hyatt.
“Theo giả thuyết, một tiểu hành tinh khác va chạm với Apophis có thể gây ra sự lệch hướng như vậy, điều này khiến chúng tôi phải nghiên cứu kịch bản này, dù khả năng đó khó xảy ra đến mức nào.”
Apophis được phát hiện vào năm 2004 và ngay lập tức được đánh giá là mối đe dọa tiềm tàng. Những dự đoán ban đầu cho thấy nó có nguy cơ rất đáng báo động là 2,7% sẽ va vào Trái đất trong chuyến bay ngang qua vào năm 2029.
Khả năng đó bị loại trừ khá nhanh, nhưng quỹ đạo của Apophis khiến nó bay qua Trái đất cứ sau 2021 năm. Cho đến khi các nhà thiên văn học thực hiện các phép đo chính xác mới về vị trí của tiểu hành tinh trong chuyến bay ngang qua của nó vào năm , khả năng đó đã bị loại trừ trong tương lai gần.
Đây là một tin tuyệt vời. Nhưng có điều gì đó thực sự đáng lo ngại về mối đe dọa va chạm với tiểu hành tinh. Chúng ta có thể làm được rất ít điều đó trừ khi có cảnh báo sớm. Vì Apophis trước đây là mối đe dọa lớn nhất theo hướng này nên các nhà thiên văn học mong muốn loại trừ mọi khả năng.
Vì vậy, Wiegert và Hyatt bắt đầu làm người mẫu. Dựa trên dữ liệu hiện tại, không có nguy cơ va chạm. Apophis có thể bay ngang qua một tiểu hành tinh khác có tên Xanthus vào tháng 2026 năm 10000 ở khoảng cách km, chúng sẽ không va chạm, nhưng có thể một số mảnh vụn vô hình đi theo Xanthus, nếu tồn tại, có thể va vào Apophis. Nhưng rủi ro của việc này, theo mô hình, là không đáng kể.
Wiegert cho biết: “Chúng tôi đã tính toán quỹ đạo của tất cả các tiểu hành tinh đã biết bằng cách sử dụng mô phỏng máy tính chi tiết về hệ mặt trời của chúng ta và đánh giá khả năng xảy ra một sự kiện khó xảy ra như vậy”. "May mắn thay, những cuộc đụng độ như vậy không được mong đợi."
Vì vậy, tất cả những gì chúng ta phải lo lắng bây giờ là những tiểu hành tinh chưa được biết đến.
Đọc thêm: