Người ta cho rằng một tiểu hành tinh đã va chạm với Trái đất 66 triệu năm trước là nguyên nhân gây ra sự tuyệt chủng của loài khủng long. Điều gì đã gây ra sự thay đổi khí hậu toàn cầu dẫn đến sự tuyệt chủng không chỉ của hầu hết các loài thằn lằn cổ đại mà còn của hầu hết các sinh vật trên cạn và dưới đại dương. Ngày nay, miệng hố va chạm Chicxulub dài 180 km ngoài khơi bờ biển Mexico hiện đại vẫn còn sót lại từ thảm họa đó.
Để nghiên cứu miệng núi lửa càng chi tiết càng tốt, các cuộc thám hiểm quốc tế lớn đã được tổ chức, thu thập các mẫu từ đáy Đại Tây Dương và thực hiện các phép đo thực địa. Dữ liệu do đoàn thám hiểm IODP-ICDP 364 thu thập cho phép các nhà khoa học xác định góc rơi của tiểu hành tinh và lần đầu tiên lập mô hình thảm họa đó ở dạng 3D.
Các mô phỏng cho thấy vụ va chạm với thiên thể dài 17 km xảy ra với tốc độ gần 12 km/s ở góc 45-60 độ, mà các nhà khoa học gọi là nguy hiểm nhất. Theo họ, tùy chọn này dẫn đến sự phát thải một lượng bụi đặc biệt lớn, cũng như lưu huỳnh, carbon dioxide và nước vào tầng khí quyển phía trên, cuối cùng gây ra mùa đông hạt nhân toàn cầu, thảm họa khí hậu và sự tuyệt chủng hàng loạt của kỷ Creta-Paleogen.
Đọc thêm: